"Op 7 december vertelde ik aan Valérie Maltais (zijn vriendin, red.) dat het misschien tijd zou worden om te stoppen", deelt Belchos op zijn Instagram-pagina. "Ik voelde dat de energie die ik erin stopte niet de gewenste resultaten opleverde." Dat hij die woorden uitsprak heeft de 30-jarige specialist op de lange afstanden misschien wel vleugels gegeven. "Sinds de volgende dag tot aan vorige week heb ik mijn beste seizoen ooit gereden."
Dat heet! De volgende dag won hij samen met ploeggenoten Bloemen en Fish het zilver op de ploegenachtervolging en de week daarop zorgde hij voor een primeur door als eerste Canadees ooit een wereldbekerzege op de mass start te pakken. In Nagano wist hij met succes een jagend peloton voor te blijven. Op de WK Afstanden lukte het bijna weer. In Salt Lake City moest hij enkel Jorrit Bergsma voor zich dulden.
"Ik voel me zo gelukkig en dankbaar door de mensen die ik om me heen heb dat ik vertrouwen heb gehouden in het proces", sluit Belchos zijn bericht af. Met hernieuwd vertrouwen zal hij de zomerperiode ingaan om de komende winter nog beter op het ijs te verschijnen. De Canadees gaat in ieder geval voorlopig nog niet met schaatspensioen.
De Canadese ploeg staat onder begeleiding van twee Nederlandse coaches. Geert Kuiper is twee jaar geleden aangetrokken als technisch adviseur en heeft een belangrijke rol in het opstellen van selectieprocedures en trainingsprogramma's. Remmelt Eldering is de hoofdcoach van de succesvolle allroundploeg bij de vrouwen, Bart Schouten is al bijna tien jaar de hoofdcoach van de heren.