Bjarne Rykkje, zoon van een Noorse vader en een Nederlandse moeder is voor het vijfde seizoen bondscoach van de Noorse schaatsploeg. “Toen ik begon, was er een generatie schaatsers die al aan de oude kant was. Die ploeg heb ik overgenomen en de eerste twee jaren mee gewerkt. Sinds deze rijders begonnen zijn met schaatsen, zitten ze vast in een bepaald regime. Waar wij in Nederland geloven in efficiënt trainen, zijn ze in Noorwegen van mening dat volume belangrijk is.” Als assistent-coach van Jac Orie was Rykkje gewend aan programma’s waarbij alleen de strikt noodzakelijke trainingen gedaan werden.
Aan Rykkje de taak om de filosofie te veranderen, al was dat geen makkelijke taak. “Ik moest een balans vinden tussen de Noorse cultuur, de Nederlandse kennis en wat uit de fysiologie belangrijk is." Maar als je gewend bent om veel te schaatsen, kan het eng zijn om minder te móéten trainen. “Precies daarmee heb ik geworsteld in het begin. Het was mijn geluk dat Sverre Lunde Pedersen in mijn eerste jaar veel succes had. Anders hadden de Noren nooit geaccepteerd hoe ik werkte.” In 2019 won Pedersen de wereldtitel op de 5000 meter en werd hij tweede op het WK Allround.
