Dit is vast niet het nummer waarvan jij bij voorbaat dacht: daarop kwalificeer ik me voor de World Cup.
Selma Poutsma: “Het is in eerste instantie niet mijn beste nummer en ook niet mijn lievelingsafstand, want dat is de 500 meter. Maar die ging vorig weekend bij de trials niet helemaal lekker en dit weekend kon ik niet meer rijden na de kwartfinales door een penalty wegens een valse start. Dus dan blijven de andere onderdelen over die ik dan maar goed moest doen. Met een tweede plaats een week geleden en nu een derde is dat gelukt.”
En dat op de afstand die je vorig jaar weinig hebt gereden. In 2018 werkte je bij het RTC Midden (Regionaal Training Cetrum, red.) onder leiding van Niels Kerstholt. Nu is hij opnieuw jouw coach. Is dat misschien de reden dat je nu goed voor de dag bent gekomen op de 1500 meter?
“Ik schaatste afgelopen seizoen weinig 1500 meters, omdat de olympische kwalificatietoernooien (OKT) zware toernooien waren. Daarom werden de afstanden een beetje verdeeld over de mensen in de selectie. Aangezien mij 500 meter wat beter is dan de 1500, kwam ik vaker uit op de 500. Maar de 1500 meter is natuurlijk geen stomme afstand, sterker nog: het is ook een erg leuk onderdeel. Ik vind het wel een heel spannende discipline, want in de wereldbeker ligt het niveau ontzettend hoog. Er zijn op de 1500 meter zoveel scenario’s denkbaar: de wedstrijd kan een heel lange temporit zijn, het kan ook op een eindsprint aankomen, het hangt er elke keer vanaf wat er gebeurt. Met een eindsprint ben ik in het voordeel; wordt het een lange temporace, dan heb ik doorgaans wat meer moeite. Niettemin vind ik het wel leuk dat ik straks in de wereldbeker een 1500 meter kan rijden om daarop te oefenen.”
Maakt dat van Selma Poutsma een betere rijdster, die zich onder alle omstandigheden moet kunnen redden?
“Nou, ik denk dat ik dit jaar, ongeacht in welke situatie ik beland, vooral mijn mogelijkheden wil uitbreiden. Ik wil in elk race-scenario beter mee kunnen, niet alleen wanneer er op een manier wordt gereden die me ligt. Daar draait het om: mijn vaardigheden verbeteren.”
Niels Kerstholt vertelde onlangs dat hij met elke rijdster heeft gepraat over de verbeterpunten die ze zelf zien. Is dit er een van?
“Ik heb technisch heel veel dingen die aangescherpt moeten worden. Je zou het misschien niet zeggen, maar er zitten wat grote problemen in mijn bochten waardoor ik heel veel snelheid verlies. En inderdaad, de focus van dit weekend - maar ook gedurende dit jaar – ligt op het verbeteren van mijn tactische vaardigheden verbeteren, of kalm blijven in een rit. Daarom denk ik dat de 1500 meters van dit weekend en vorige week goed zijn gegaan. Ik heb geprobeerd de kalmte te bewaren, plus tactischer te rijden.”