Team Worldstream was vorig seizoen voor Dione Voskamp (25) het eerste jaar bij een commercieel team. “Ik heb hier veel geleerd en flinke stappen gemaakt: bijna de Olympische Spelen gehaald, een top-10 plek gereden op het EK en wereldkampioen teamsprint geworden. Er volgde een periode van onzekerheid: Worldstream stopte. Hier had ik het moeilijk mee, omdat ik een heel goed seizoen had gedraaid. Bovendien ben je tijdens de transferperiode wel één of twee maanden aan het wachten, totdat je hoort of je ergens wordt opgenomen of niet. Ik had gehoopt dat er voor het vrouwensprinten meer plek zou zijn bij de commerciële teams. Dit was jammer genoeg niet het geval.”
Toch kon de sprintster, die naast het schaatsen een eigen bedrijf heeft in grafische vormgeving, snel switchen in haar hoofd. “Er was geen plek voor mij, maar ik had wél duidelijkheid. Misschien is dat de topsportmentaliteit of de positiviteit in mij. In oplossingen denken en kijken naar wat er wél mogelijk is. Het is ook inherent aan topsport: je gaat ergens voor, je haalt het niet, dit doet pijn, je leert ervan, je wilt verder trainen en weer beter worden. Het gaat erom dat je er zelf in gelooft en dat je in de flow zit. Die moet je zelf creëren.”
Voskamp vervolgt: “Ik wist dat mijn Engelse teamgenoot van Worldstream, Cornelius Kersten en zijn vriendin Ellia Smeding, ook nog op zoek waren naar een groep om mee te trainen. Zodoende zijn we van start gegaan. Nu hebben we een heel mooie kern met mensen, met wie ik op hoog niveau kan trainen. Daniel Greig, vorig jaar assistent-trainer bij Worldstream, is mijn coach gebleven. Dat is ook fijn. Eigenlijk ben ik zeer tevreden over de situatie, die ik helemaal zelf heb gecreëerd. Tegelijkertijd is er nog veel onzeker, zoals trainingsfaciliteiten, maar dit laat ik vooral aan de trainer over. Mijn focus ligt nu vooral op verbeteren, sterker worden en harder schaatsen. Het is toch mooi om te zien dat je met zo’n samengestelde groep elkaar omhoog tilt, zonder te kijken wie je bent of waar je vandaan komt? De sprintvezels brachten ons bij elkaar.”
De 25-jarige Voskamp weet beter wie ze is, waar ze voor staat en wat goed is voor haar. ”Ik kan nu accepteren en met trots zeggen dat ik een 500meter-rijdster ben. Dit heeft Worldstream mij gebracht. Lang heb ik nog geprobeerd om de 1000 meter mee te pakken, omdat dat ‘zo hoort’ in Nederland. Alleen de kortste afstand kunnen rijden is zogenaamd niet genoeg. Tijdens de World Cups kwam ik erachter dat er internationaal meer rijdsters zijn zoals ik. Sprintsters die de 500 meter knetterhard kunnen schaatsen en de 1000 meter niet doorkomen. Dat was een eyeopener voor mij. Ik hoop komend seizoen weer de World Cups en het WK Afstanden te kunnen halen. Ook is mijn doel om de wereldtitel op de teamsprint te kunnen verdedigen. Ik zou het extra vet vinden als dit zonder gespreid bedje lukt. Stiekem motiveert dit enorm.”
De in Australië geboren Daniel Greig (31), en trainer van dit gezelschap, benadrukt dat ze geen commercieel team vormen. “Ik zou deze individuele rijders als een ‘heel goed geregelde trainingsgroep’ betitelen, die op zoek zijn naar individuele sponsoren om hen te steunen. Deze groep biedt een hoopvolle situatie voor rijders die geen plek in het Nederlandse systeem konden vinden. Niet elk profprogramma werkt voor elke schaatser. Er is mogelijk een aantal ruwe diamanten, dat met een andere trainingsmethode ook medailles kan winnen voor Nederland. Of dit werkelijk zo is, moet blijken, maar ik wil deze atleten nog een kans geven. De schaats- en skeelersport staan dicht bij mijn hart.”
De voormalig olympisch schaatser heeft een eigen softwarebedrijf. Hierdoor is Greig niet financieel afhankelijk van het training geven en kan hij zijn tijd flexibel indelen. Toch heeft de coach met deze groep nog behoorlijk wat hobbels te nemen. “Wij kunnen sowieso niet op het topsportuur terecht op Thialf, vanwege de verschillende nationaliteiten van deze rijders”, vertelt Greig. “Dione zou wel op dit uur mogen vanwege haar NOC*NSF-status, maar ook voor haar is het belangrijk om met de groep te trainen. We kunnen ons inschrijven voor het zogeheten ‘combi-uur’ op Thialf, maar deze plek is niet vastgesteld. Stel er zijn te veel inschrijvingen voor dit uur, dan gaan Nederlandse rijders voor en zijn wij een van de eersten die van de lijst worden gehaald.”