Eerste NK-titel voor Chris Huizinga: “Moet mijn kans grijpen”

Huizinga bekroonde zijn seizoen zondag met het winnen van de nationale allroundtitel in Thialf. Na de tweede plek op de 5 kilometer van het World Cup Kwalificatietoernooi mocht hij internatinoaal rijden en heeft hij na het WK Afstanden in Calgary nu ook een ticket voor Inzell binnengehaald. Bij afwezigheid van Patrick Roest had Huizinga zichzelf behoorlijk wat druk opgelegd. “Hij is echt de betere nog”, zei Huizinga over de sterke man van Reggeborgh. “Ik wil winnen, daarvoor ben je topsporter. Het is aan mij om op Patrick te jagen. Hij is in binnen- en buitenland de beste op de 5 kilometer, wint ze allemaal. Ik weet hoe groot het gat is, waar ik naartoe moet. Daar werk ik voor.” 

De eerste stap was het winnen van het NK Allround. “Een opluchting dat het gelukt is”, vervolgde hij. “Heel het jaar gaat het goed. Het wordt niet hardop gezegd, maar ik moet m’n kansen grijpen. Dit was ook zo’n kans en die pak ik met beide handen aan.” Op 26-jarige leeftijd heeft hij zodoende zijn eerste NK-titel binnen. “Duurde lang, onderweg heb ik wel wat podiumplekken gepakt. Nu heb ik van oktober tot maart mijn niveau vastgehouden, heel bijzonder. Daar kan ik op door bouwen, dan worden de komende jaren heel belangrijk.”

Huizinga rijdt al sinds 2017 voor de formatie van Jac Orie, maar had naar eigen zeggen veel tijd nodig om zich te ontwikkelen tot topschaatser. NK-brons op de 1500 meter werd vorig seizoen opgevolgd met een tegenvallend seizoen. Dit jaar had Huizinga de smaak juist weer te pakken. “De weg richting de top bevat toch wel wat kronkels”, stelde hij vast. “Daar word je mee geconfronteerd op het moment dat je de stap van de junioren naar de senioren zet, die stap is groot en dat kost een paar jaar. Ik ben blij dat het nu uiteindelijk gelukt is.”  

De 26-jarige Huizinga is nu verzekerd van een ticket voor het WK Allround, over twee weken in Inzell. Dat toernooi werd in het verleden gedomineerd door Nederlandse schaatser, maar dat is verleden tijd. “Internationaal is de top breder, de Italianen en Noren zijn sterker geworden”, verklaart Huizinga de Nederlandse positie. “De oude garde doet nog mee, ik groei en leer daarvan. Er zit nog rek in.” 

Vooral de kortere afstanden van Huizinga moeten nog verbeteren om internationaal een voet tussen de deur te krijgen op de allroundtoernooien. “Die zijn niet super op dit moment terwijl de lange afstanden heel goed zijn. Maar je moet de korte afstanden wel goed rijden om überhaupt een 10 kilometer te mogen rijden. Hopelijk kan ik dat richting het WK nog een beetje aanscherpen.”