De nieuwe ploeg is zorgvuldig samengesteld uit voornamelijk rijders die voor het komende seizoen nog niet door een team waren vastgelegd. Ruud Aerts, Jan van Loon en Gerwin Smit zijn de bekende rijders van AB Vakwerk, dat verder bestaat uit de talenten Peter Duits, Bart van den Berg, Ruben Wieberdink en Mark Horsten.
De ploeg staat onder leiding van marathonlegende Jan Kooiman. Hij was vooral in de jaren tachtig succesvol met onder meer drie nationale titels op kunstijs en natuurijsoverwinningen in de Alternatieve Elfstedentochten in Finland en op de Oostenrijkse Weissensee. Kooiman maakte ook deel uit van de vermaarde kopgroep van vier in de Elfstedentocht van 1985. Hij werd daarin vierde.
Ook sommige rijders kunnen al een mooie erelijst overleggen. Ruud Aerts was twee keer winnaar van Grand Prixwedstrijden in Zweden over 150 en 200 kilometer. De mooiste zege van de man uit het Brabantse Riel was echter die in de klassieker de Veluwemeertocht, in 2012. Zijn nieuwbakken ploeggenoot Jan van Loon was afgelopen winter succesvol op kunstijs. Hij won in Thialf zijn eerste wedstrijd in de KPN Marathon Cup.
Zowel Van Loon, Horsten als Smit zijn ook begenadigd inline-skaters. In die discipline reden ze al vele internationale kampioenschappen en veroverden vele prijzen. Horsten grossierde dit jaar tijdens het NK nog in titels, terwijl hij ook al een Europese titel achter zijn naam heeft.
Het eerste jaar ligt de focus van het schaatsteam op stabiliteit om de komende jaren te groeien naar een topteam in het marathonpeloton. Aanvallend rijden en jezelf en de sponsor in de kijker rijden en waar mogelijk een individuele top-tien klassering halen.
De uitdaging is om creatief om te gaan met een bescheiden budget en daarmee toch topprestaties te leveren. Dat uitgangspunt past prima bij AB Vakwerk. Het team zal zoveel mogelijk deelnemen aan wedstrijden die op de KNSB wedstrijdkalender staan en ook zichtbaarheid in het primaire werkgebied van AB Vakwerk is een ambitie. De ambitie van het team blijkt uit de wedstrijdkalender die de ploeg heeft samengesteld. Daarin is 12 februari 2015 vrijgehouden voor… de Elfstedentocht.
Met de sponsoring van een marathon schaatsploeg zet AB Vakwerk zich nog nadrukkelijker op de kaart. Het uitzend- en detacheringsbedrijf in Friesland en Noord-Holland was al langere tijd op zoek naar een vorm van sponsoring die de naamsbekendheid nog verder kan vergroten.
Uitgangspunt was dat het goed zou aansluiten bij de sfeer en mentaliteit die er bij het bedrijf heerst: nuchter, no-nonsense, mouwen opstropen, coöperatief samenwerken en doorzetten. Het marathonschaatsen past daar prima bij, aldus AB Vakwerk-directeur Hylke van der Veen. "We zijn dan ook erg blij dat we een mooie ploeg kunnen presenteren."
AB Vakwerk is de coöperatieve specialist in arbeidsbemiddeling in Friesland en Noord-Holland. Het bedrijf heeft inmiddels tien vestigingen. AB Vakwerk is met vakbekwaam flexibel inzetbaar personeel niet gericht op winst maar op de continuïteit van de klant. Dat is omdat AB Vakwerk een coöperatie is met een ledenstructuur.
De wortels liggen in de agrarische sector, maar inmiddels zijn de medewerkers in alle branches te vinden waar personeel met twee rechterhanden nodig is. Zo is AB Vakwerk onder andere actief in de groenvoorziening, de grond-, weg- en waterbouw, productie, techniek, transport & logistiek en de bouw.
Op 24 september zal de officiële presentatie van het AB Vakwerk Schaatsteam plaatsvinden.