Er heerst enige opwinding bij het team, want vlak voor de training is er een speciale ‘Liga-scooter’ bij het hotel van de ploeg afgeleverd. Marianne Timmer, nu trainster van Liga: "We willen kijken of we de scooter kunnen gebruiken bij fietstrainingen om een beetje op snelheid te kunnen trainen."
Met het trainen achter de Vespa zijn haar schaatssters in eerste instantie niet bezig. Allemaal willen ze eerst een rondje maken op de wit-rode scooter. Anice Das rijdt zelfverzekerd een rondje met Margot Boer achterop en ook Annette Gerritsen maakt meerdere ritjes over de parkeerplaats van het hotel.
Uiteindelijk neemt Timmer het roer over. Zij stapt op de scooter en neemt haar groep in het wiel. Rutger Tijssen begeleidt de training vanaf de fiets. Er staat een duurtraining met enkele intensieve blokken op het programma.
Behoorlijk gedisciplineerd rijden de Liga Ladies hun training, hoewel Tijssen na afloop laat doorschemeren dat het naar zijn zin nog wat te chaotisch verliep. De schaatssters letten zelf goed op de hartslag en zorgen dat ze, hoewel ze gezamenlijk rijden, toch de training individueel afwerken. Das laat bijvoorbeeld in overleg met Tijssen de blokken aan zich voorbijgaan en De Vries neemt wat meer kopwerk voor haar rekening.
De Liga Ladies achter de scooter. Tijssen houdt in het laatste wiel een oogje in het zeil.
De groep is al goed op elkaar ingespeeld, tot grote vreugde van Timmer en Tijssen. "Het is bijna een nieuwe ploeg met veel nieuwe gezichten. Ik heb wel gekeken wie er bij elkaar in een team zouden passen, maar het is toch altijd afwachten. We zijn nu twee maanden op pad en het gaat heel goed", vertelt Timmer enthousiast.
Dat het goed gaat beamen ook de rijdsters zelf. Nieuw bij de ploeg zijn Lotte van Beek, Irene Schouten, Anice Das en Linda de Vries. Met veel verwachting kijken ze uit naar het komende seizoen, want in de omgeving van Liga krijgen ze de kans om zich verder te ontwikkelen.
Schouten liet met het oog op het langebaanschaatsen zelfs het inline-skaten schieten. Een discipline waar de jonge rijdster in uitblinkt. "Dat is wel jammer, maar zo’n kans krijg je niet meer." Ook De Vries heeft de uitdaging met beide handen aangegrepen. De allroundster was vorig jaar reserve bij zowel het EK als WK, maar denkt met de ervaring van vorig seizoen en binnen de kaders van Team Liga volgend seizoen van die vervelende reserverol verlost te zijn.
Ook oudgedienden Boer en Gerritsen zien verschillen met het voorgaande jaar. "Toen was alles onzeker. We hadden nog geen sponsor en nu staat alles gewoon", stelt Boer vast. Voor Gerritsen is haar rol binnen de ploeg veranderd. "Ik kwam jong bij Marianne terecht en nu ben ik zelf een beetje kopvrouw van de ploeg." Ze lacht en voegt er half serieus aan toe: "Ik zet een volgende stap in mijn carrière."
Zo ziet de begeleiding het ook. De ploeg staat een trapje hoger ten opzichte van vorig seizoen. De zaken zijn op orde en het team is uitgebreid. Timmer vindt het zelfs bijna jammer dat ze zelf niet meer het ijs op zal stappen. "Eindelijk is er de ploeg zoals ik die altijd heb gewild."
Team Liga: vlnr Lotte van Beek, Anice Das, Marianne Timmer, Linda de Vries, Annette Gerritsen, Irene Schouten, Margot Boer en Rutger Tijssen.