Het eindklassement zit in haar achterhoofd, maar de dagwinst was voor Bente Kerkhoff in Deventer wel degelijk het belangrijkste. Want het was, zo gaf de Noord-Hollandse toe, al even geleden dat ze nog eens een overwinning pakte. Als kopvrouw Marijke Groenewoud niet present is, staat Kerkhoff met haar teamgenote Maaike Verweij voor een puzzel: “Een andere koers, dan moeten we nóg scherper zijn.”
Dat lukte uitstekend. Kerkhoff en Verweij gingen mee in een kopgroep. “Dat was voor het eerst in lange tijd. Zelf kunnen we dat als team niet voor elkaar krijgen omdat anderen dan simpelweg niet mee rijden en dan rijden we liever voor de sprint”, zei Kerkhoff na afloop. In een groep van zo’n dertig rijdsters maakte de vrouw van Albert Heijn Zaanlander kortemetten met de concurrentie, nadat ze eer. Ze versloeg Esther Kiel in de sprint. “Het stond een tijdje op breken, uiteindelijk kwam de kopgroep er. Heel leuk, dan krijg je een keer een andere wedstrijd dan dat we zo vaak rijden.”
Want het is deze schaatsjaargang soms behoorlijk eentonig bij de vrouwen. Er heerst onmacht om iets in te brengen tegen Groenewoud of er is simpelweg geen verbond te sluiten dat samen tegen de vrouwen van Albert Heijn Zaanlander wil rijden. “Voor ons maakt het niet uit, we koersen zoals we zelf willen. Als Marijke erbij is, is het leuk. Maar als ze er niet is, merk je wel dat we andere koersen hebben. De afgelopen wedstrijden waren steeds identiek, nu was het leuker en kunnen we de koers ook op een andere manier naar ons toe trekken.”
Kerkhoff vindt het meer dan prima als de rappe Friezin van de partij is, maar erkent dat het voor het publiek niet altijd even aantrekkelijk is. “Na zo’n koers als vandaag hoor je wel van het publiek dat ze het leuk vonden, daar doen we het ook voor.” In het klassement liep Kerkhoff logischerwijs weer een paar puntjes uit op Kiel. “Mooi meegenomen en dat is voor mij een heel belangrijke prijs, maar vandaag lag de focus echt op de overwinning.”
Bij de beloftenmannen ging de overwinning ook naar de ploeg van Anema. Op een koude zaterdagavond in Deventer de marathon winnen is mooi, maar het is Kevin van der Horst toch echt te doen om de komende twee weken. Op de Weissensee moet de natuurijsspecialist die doorgaans in het beloftenpeloton uitkomt, echt vruchten gaan plukken van de afgelopen maanden in training bij Royal A-ware. “Het is al een mooi seizoen geweest voor mij. Ik snap dat het gek klinkt, maar het seizoen begint nu pas”, aldus de Staphorster. Nu de temperaturen dalen in Nederland, het peloton bijna koers zet richting Oostenrijk en vervolgens nog naar Zweden mag, klopt het schaatshart van Van der Horst nog net iets harder.
De arbeid die hij de afgelopen maanden verzette, moeten hem in die grote wedstrijden nog iets verder brengen. Tot voor kort was het meerijden, nu hoopt Van der Horst op overschot. “Ik hoop dat als het schaatsen makkelijker gaat, je ook efficiënter in de finales gaat komen. Dat ik in de laatste 40 kilometer van die zware koersen nog energie over heb en iets makkelijker in die finales kom. Voor mijn gevoel zat ik de afgelopen jaren op de limiet als ik mee was, nu hoop ik overschot te hebben.”
De overwinning in Deventer is slechts een waarschuwingsschot. “Iets te vroeg hè”, zegt hij met een veelbetekenende glimlach. “Ik zou deze met alle liefde inruilen voor eentje op de Weissensee.”
Uitslagen van de marathon in Deventer staan hier.
