Dat neemt niet weg dat Bergsma kan genieten van beide disciplines. “Het zijn twee verschillende dingen. Langebaan is een tijdrit waarin je een gevecht voert tegen jezelf. De marathon is afwisselender. Dat is meer een spel met tactiek.” Hij wisselt beide disciplines graag af. “Het is een mooie variatie.”
Als kleine jongen van een jaar of zeven begon Bergsma in het kielzog van zijn vader en broer als schaatser. “Ik denk dat ik een jaar of zeven was toen ik begon met schaatsen. Ik ging wat langebaanwedstrijdjes rijden, maar ik ben nooit echt een topper geweest”, blikt Bergsma terug.
“Als je zo rond de dertien of veertien jaar bent dan ligt de nadruk op de kortere afstanden. Je hebt als je zo jong bent die lange afstanden nog niet.”
Toch bleef hij lekker doorschaatsen. “Ik won weleens wat als het deelnemersveld niet zo sterk was en als je jonger bent dat is het ook belangrijk om lekker met leeftijdsgenoten aan het sporten te zijn. Daarbij: mijn vader en mijn broer schaatsten ook, dus ik bleef gewoon doorgaan. Ik vond het hartstikke leuk.”
“Op mijn zeventiende heb ik de marathon een beetje ontdekt en daar was ik vrij goed in. Dat paste beter bij me.” Onder de hoede van coach Jillert Anema keerde Bergsma de afgelopen seizoenen terug op de langebaan en met veel succes. Als stayer is Bergsma intussen een gevestigde naam van het niveau Sven Kramer en Bob de Jong.
Daarnaast kan Bergsma goed uit de voeten op de mass-start. De wedstrijdvorm die het midden houdt tussen langebaan en marathon past hem wel. “Ik vind het leuk. Het is heel anders dan een gewone marathon”, vertelt hij. “Het is ook mooi om met de internationale rijders te strijden.”
“Persoonlijk zou ik de mass-start nog wel wat langer willen. Dan komt er nog meer tactiek bij kijken. Nu is het soms één lange sprint.” Die sprints weet de 26-jarige wel af en toe te ontlopen zoals bij de Essent ISU World Cup in Berlijn van vorig seizoen en de World Cup in Kolomna van deze winter. “Als je dat één keer doet dan laten ze je niet zomaar meer rijden.”
Op het KPN NK Mass-start zal Bergsma er alles aan doen om te winnen of een ploeggenoot van BAM aan de zege te helpen. Dat is immers het doel: winnen met de ploeg. En die ploegtactiek maakt de mass-start mooi, vindt Bergsma. “We hebben het een paar keer eerder gehad. Zo’n mass-start is heel lastig om te controleren. In de marathon kunnen we het vaak op routine afmaken, maar in de mass-start kan zoveel gebeuren.”
Maar mocht er in de week van het KPN NK natuurijs liggen dan zal Bergsma weinig denken aan het kunstijs in Thialf, want uiteindelijk draait het voor de BAM-rijder allemaal om natuurijs. “Dat is zo mooi.”
In het kader van de KNSB Schaatsweek worden diverse personen in en om de schaatssport gevraagd naar hun passie voor het schaatsen. De KNSB Schaatsweek is van 26 december 2012 tot en met 6 januari 2013. Tijdens deze periode wil de KNSB iedereen laten zien hoe leuk schaatsen is. Samen met haar partners, zoals verenigingen en ijsbanen, biedt de KNSB een breed aanbod aan schaatsactiviteiten aan. Activiteiten om zelf te schaatsen en (top)evenementen om naar het schaatsen te kijken. Ga naar schaatsen.nl/knsbschaatsweek voor meer informatie.