Dat was niet direct de missie waarmee de Fries zichzelf het ijs op stuurde in de Vechtsebanen, maar het speelde wel in zijn achterhoofd. " Je kunt zo’n startplek natuurlijk maar binnen hebben, dan heb je in ieder geval wat zekerheid" , redeneerde de BAM-schaatser.
Maar de weg naar Astana leidt voor Bergsma natuurlijk vooral via het NK Afstanden dat komend weekeinde in Thialf wordt gereden. Daar wil de man uit Aldeboarn zich plaatsen het wereldbekercircuit, liefst natuurlijk op zowel de vijf als de tien kilometer. " Maar de concurrentie is heel groot. Er hebben zich ook veel jongens van de marathon geplaatst en iedereen staat daar op scherp. En natuurlijk doet deze keer ook Sven Kramer weer mee."
De concurrenten zien echter op het ijs ook een Bergsma om rekening mee te houden. De voormalig natuurijskampioen is sterk, misschien wel sterker dan ooit. Bergsma blijft bescheiden. " Dat weet ik niet, maar ik weet wel dat ik de afgelopen zomer weer een stap heb gemaakt in mijn ontwikkeling. Ik ben goed teruggekomen van ons trainingskamp in Erfurt en heb dat ook in de marathons kunnen laten zien." Die woorden kan hij staven met resultaten. Bergsma won de race in Amsterdam, zegevierde nu ook in Utrecht en werd tweede in Heerenveen. Hij heeft het leiderspak nu strak om de schouders."
De zege in Utrecht kwam na een week waarin Bergsma vooral moest herstellen van de inspanningen in Thialf. Hij was diep gegaan in zijn poging om een ronde voorsprong te nemen en samen met Bob de Vries de finale te kunnen rijden. "Dat heeft veel gevergd en ik heb echt even tijd nodig gehad om daar overheen te komen. Ik heb nog even een dag rustig aan gedaan, daarna was ik er wel doorheen."
Dat was te zien in de finale van de kopgroep van tien man. Bergsma had daarin het meeste te duchten van Crispijn Ariëns, de rappe man van DHW/Power-Play. "Ik heb nog met hem gereden bij PE People, weet wat hij kan. Maar gelukkig kon ik hem voor blijven." Ariëns werd wel tweede, knap gevolgd door Jan Maarten Heideman, die de zoveelste podiumplek van zijn loopbaan binnenhaalde.
Bergsma zal zijn leidende positie volgende week waarschijnlijk niet verdedigen. Vrijdag staat in Thialf de vijf kilometer op het programma, zondag de tien kilometer. Op de tussenliggende zaterdag is de marathon in Eindhoven. "Te ver en te laag op de avond om daar te starten als ik ook de tien kilometer mag rijden", oordeelde Bergsma. "Vorig jaar kon het net, omdat de marathon in Utrecht was en een half uur eerder startte. Dit keer is het gewoon lastig. Ik heb ook mijn rust nodig, slaap meestal al slecht na een marathon. En het kan natuurlijk ook gewoon te gek."