Nieuw is het niet, zo’n trainingsuitje naar de zon gedurende het schaatsseizoen. Begin jaren negentig toog de KNSB kernploeg onder leiding van Ab Krook als een van de eersten naar Tenerife om in het ‘Parador National de Las Canadas’ de grenzen te verleggen. Voor het blad SchaatsSport – tegenwoordig magazine schaatsen.nl – maakte ik destijds een reportage. Ging ik even op en neer naar het grootste eiland van de Canarische eilanden.
Met uitzicht op de 3718 meter hoge Del Teide had de schaatskernploeg z’n basiskamp opgeslagen. Een schouwspel van indrukwekkende lava-silhouetten en, vooral tegen zonsondergang, de fraaiste kleurschakeringen maakte het verblijf aan de voet van de slapende vulkaan tot een waar ‘trainingsfeest’. Na een dagje ‘lummelen’, waarbij de racefiets en het tennisracket voor acclimatisatie en ontspanning zorgden, werden de skeelers ondergebonden. Dat betekende vroeg op. Want hoewel de indrukwekkende hoogvlakte ’s morgens, ’s avonds en ’s nachts uitgestorven is, trekt de ‘’Pica del Teide’ overdag honderden bezoekers. Dan was het uitkijken geblazen op de enige asfaltweg door het gebied. Met pionnen en auto’s werd het skeelertraject van de kernploeg afgeschermd.
Tussen de trainingen door vermaakten Rintje Ritsma, Falko Zandstra, Bart Veldkamp. Arjan Schreuder en Jeroen Straathof zich op de tennisbaan of lagen uit de wind in de zon. Kortom, het was aangenaam toeven op het zonovergoten Canarische Eiland. “Het is een fijne onderbreking in het lange winterprogramma”, liet Ritsma destijds optekenen. “De omgeving is zo verschrikkelijk mooi. Trainen kost hier voor je gevoel minder moeite.” Schreuder vulde wel aan dat de overgang als je terugkeert naar Nederland groot is. “Het temperatuurverschil, maar zeker ook de schaatsschwung die je weer te pakken moet krijgen.”
Die schaatsschwung bleek Arjan Stroetinga afgelopen zaterdag tijdens de marathon in Breda al weer volop onder de knie te hebben. Net terug van Tenerife reed hij in het Brabantse land naar zijn vijfde seizoenzege.
Welk bijtank-tussendoortje de meeste zoden aan de dijk heeft gezet, zal de komende weken en maanden blijken. De TVM’ers zochten de afgelopen jaren in het schaatsseizoen ook regelmatig de zon op, maar togen nu naar Erfurt. BAM hield vast aan de succesvolle Tenerife-traditie van de laatste jaren. Hoewel de winnaar straks natuurlijk altijd gelijk heeft, blijft het interessant om te zien hoe de verschillende trainers elk hun eigen weg uitstippelen. Eind maart volgend jaar volgt de afrekening.