"Dinsdag vertrek ik naar Calgary en blijf daar voorlopig wonen. Ik ga daar een nieuw avontuur aan. Als Canadees verder met schaatsen en zien wat er verder op mijn pad komt. Ik heb er onwijs veel zin in", aldus Bloemen tegen schaatsen.nl.
Een van de redenen om voor Canada te kiezen, is dat het voor de 27-jarige Bloemen redelijk eenvoudig is om een paspoort te bemachtigen. "Mijn vader is in Canada geboren en heeft daar de eerste jaren van zijn leven gewoond. Er woont nog steeds familie in Vancouver en Montreal."
Wanneer hij in Noord-Amerika arriveert kan hij direct aansluiten bij het Canadese bondsteam. Er is echter nog onduidelijkheid over hoe het team exact ingevuld gaat worden. "In eerste instantie zal ik worden begeleid door de Nederlander Bart Schouten."
Afgelopen seizoen schaatste Bloemen voor Project 2018. Het was een jaar met veel teleurstellingen. "In het begin van de winter werd ik ziek en ik had een aantal maanden nodig om daar weer echt bovenop te komen. Bij het KNSB kwalificatietoernooi ging het eigenlijk weer boven verwachting goed." Bloemen reed daar met 13.08,57 een persoonlijk record op de tien kilometer, maar belandde in de weken daarna toch weer in een dip.
"Toen heb ik een moment gedacht: 'ik stop ermee'." Maar de liefde voor het schaatsen zit nog te diep bij de Gouwenaar en Canada begon door zijn hoofd te spelen. "Kort voor de Olympische Spelen heb ik contact gezocht met Schouten. Hij reageerde zeer enthousiast en later sprak ik ook nog met andere mensen van de bond."
"In Canada zijn we erg geïnteresseerd in de overstap van Ted-Jan. Hij is een kwalitatief hoogstaande versterking voor ons team", aldus Schouten vanuit Bloemens nieuwe thuisland.
"Ted-Jan heeft vorig jaar internationaal de achtste tijd gereden op de tien kilometer, voor hem stonden zeven Nederlanders. In principe is hij de snelste niet-Nederlander, wat Canada mooie perspectieven geeft op de tien kilometer", is de beredenering van de coach. "En hij is een mooie aanvulling voor de team pursuit."
Bloemen: "Op het moment dat het idee in Canada zo goed werd ontvangen, begon het voor mij ook meer te leven en ben ik er serieus over na gaan denken om deze stap te zetten. En toen ik het ticket boekte was het definitief."
De nummer vier van het WK allround in 2010 wil graag voor Canada uitkomen op grote toernooien, maar het is geen hoofdreden voor de overstap. "Ook namens Nederland heb ik mij gekwalificeerd voor die wedstrijden. Ik wil nog groeien en beter worden als schaatser en strijden voor medailles op grote toernooien. Dat denk ik met zo'n stap te kunnen bewerkstelligen."
Hoe alles eruit komt te zien en wat de rol van Bloemen wordt binnen het Canadese team is nog onduidelijk. "Het is lastig om vanuit Nederland alles al af te spreken en dingen voor honderd procent te regelen. Daarom heb ik nu besloten die kant op te gaan. Ik weet zeker dat ik daar mee kan gaan trainen met de bond en in Calgary zijn rondom de ijsbaan ook genoeg faciliteiten."
Graag zou Bloemen vanaf aankomend seizoen al internationaal uitkomen voor zijn tweede vaderland. "Op dit moment is nog niet duidelijk per wanneer dat kan. Dat is één van de dingen die ik direct bij aankomst moet gaan regelen omdat alles voor 1 juli bij de ISU binnen moet zijn."
De Gouwenaar heeft geen tijdspanne vastgesteld voor zijn avontuur in Calgary. "Ik heb geen ultiem einddoel als de Olympische Spelen of iets in die richting. Ik wil gewoon het avontuur aangaan en genieten van de sport. Het wordt sowieso een mooie ervaring voor de rest van mijn leven."
"Hoe mijn toekomst na het schaatsen eruit komt te zien laat ik open. Het is geen zekerheid dat ik nadat ik met de sport ben gestopt weer terugkeer naar Nederland."