'Boegbeeld' Joy Beune verlengt contract tot en met 2030

De contractverlenging onderstreept het wederzijdse vertrouwen tussen Beune en haar team. “Het is voor iedereen duidelijk dat Joy zich fantastisch heeft ontwikkeld”, legt Martin ten Hove uit. “Voor ons is ze meer dan alleen een atleet en haar prestaties; ze is het boegbeeld van de ploeg. We zijn een hecht team met veel sponsoren. Joy heeft met iedereen een goede band. Ze investeert in persoonlijk contact en vervult haar rol bij sponsorevenementen uitstekend, waarbij ze op dezelfde lijn zit als wij.”

Toch zit er ook een bepaald risico aan zo’n contractverlenging. Blessures, ziekte of tegenvallende resultaten kunnen een sporter langs de kant houden. Desondanks voelt het voor de staf van Team IKO-X2O als het juiste moment om een dergelijke verbintenis met Beune aan te gaan. “We hebben net de contracten met een deel van de sponsoren, zoals X2O Badkamers, verlengd tot en met 2030. Dat geeft ons de ruimte om over een langetermijnstrategie na te denken”, vertelt Ten Hove.

“In andere sporten is het een stuk gebruikelijker. Wij hebben onze inspiratie uit het wielrennen gehaald. Zo hebben we via IKO een link met de gebroeders Roodhooft, van de ploeg van Mathieu van der Poel. Zij hebben ons geadviseerd en zeiden: ‘Als je iemand hebt die wint, moet je daar heel zuinig op zijn’. Onze aanpak matcht met Joy en de prestaties zijn goed, dus waarom niet? Vanuit haar is het een blijk van vertrouwen in ons en vice versa.”

“Dit zouden we niet met elke schaatser kunnen doen, hoor”, voegt de ervaren coach eraan toe. “Het moet iemand zijn die wint, onder druk kan presteren en de leeftijd heeft om nog door te groeien. Alle aspecten moeten kloppen. Na de afgelopen jaren kunnen we concluderen dat het werkt. We weten in goede en slechte tijden wat we aan elkaar hebben.”

Voor Beune is de contractverlenging bij haar ploeg een logische stap. “Het geeft een goed gevoel, vooral omdat het zekerheid biedt. Ik had ook kunnen wachten tot na de Spelen van Milaan, maar ik vind het een fijn idee dat ik straks niet in dat getouwtrek zit. De periode na de Spelen is niet zo leuk. Dan lopen de meeste contracten af en vinden er wisselingen plaats binnen de ploegen. Ik kan lekker achteroverleunen en weet waar mijn toekomst ligt.”

De wereldkampioene is niet bang dat ze er over een paar seizoenen anders over denkt. “Ik heb vier jaar lang een andere ploeg geprobeerd, maar dat was niks voor mij. Ik weet dat wat ik nu heb, voor mij werkt. De trainers zijn inmiddels meer dan alleen coaches voor mij. We hebben een sterke band en ik voel me vertrouwd. Vanuit die sterke basis is er nog zoveel mogelijk qua groei,” vertelt Beune.

Het is de vraag in hoeverre Team IKO-X2O Beunes traject voor de komende vijf jaar al heeft uitgestippeld, met het oog op het belangrijkste sportevenement van de komende winter. “Eerst kijken we natuurlijk naar de Spelen, dat is al spannend genoeg. Ik denk dat deze contractverlenging daarin ook rust geeft. Joy hoeft geen druk te voelen dat ze moet presteren omdat ze anders geen toekomst bij de ploeg heeft”, aldus Ten Hove.

Met een voorzichtige blik op de Spelen in Milaan en de editie erna in de Franse Alpen zien de coaches nog voldoende verbeterpunten voor Beune. “Op elk gebied kunnen er dingen beter; zowel fysiek, technisch als mentaal. Het voordeel is dat we een brede staf hebben. Iedereen heeft zijn eigen specialisatie en kan haar daarin helpen. We hebben helder in beeld waar verder op getraind kan worden.”

Volgens de coach zijn de eerste meters van Beune een voorbeeld hiervan. “Daar valt winst te behalen. We willen dat ze op de 1500 meter sneller kan openen, zonder dat ze inlevert op de laatste ronde. De start is voor haar vaak het spannende deel. Als Miho Takagi snel opent, dan wil je daar wat tegenover zetten. Nu opende Joy in Milwaukee in 26,1 seconden. Je wilt dat naar 25,7 brengen. Als het echt goed gaat, moet 25 laag ook lukken. Tegelijkertijd mag ze op andere aspecten niets inleveren. Haar kracht zit in de laatste ronde. Het is een gedetailleerde puzzel.”

Beune heeft het volste vertrouwen in de schema’s van haar trainers om nóg sneller te rijden. “Ik focus me volledig op de Spelen. Het eerste moment waarop ik moet pieken, is tijdens het Olympisch Kwalificatietoernooi (OKT) in december. Het wordt een spannend jaar, want ik verwacht dat iedereen superfit uit de zomer komt. Natuurlijk ga ik zelf ook weer hard trainen en wil ik mijn persoonlijke records verder aanscherpen. Maar eerst heb ik nu even vakantie. Daar ga ik van genieten.”