Bouwman krijgt de leiding over een team dat naast de coaches Youngsoo Kim en Soon-Chung Kwon zal bestaan uit acht allrounders en acht sprinters, waaronder toppers als Sang-Hwa Lee, Tae-Bum Mo en Seung-Hoon Lee.
Bouwman en de Zuid-Koreaanse schaatsbond hadden eind april in Amsterdam een eerste verkennend gesprek. "Na ruim twee maanden van onderhandeling en afstemming, waarin ik ook vijf dagen heb meegelopen op het trainingscentrum in Seoul, hebben we nu definitief overeenstemming", laat Bouwman weten.
Bouwman, die in de periode 2008-2010 successen boekte met de bescheiden VPZ-ploeg met als hoogtepunt vijf schaatsers op de Spelen van Vancouver en in Jong Oranje met onder anderen Antoinette de Jong, Pien Keulstra en Kai Verbij aan de weg timmerde, ziet de klus in Zuid-Korea als een fantastisch avontuur.
"Het wordt een enorme uitdaging om mijn werkwijze en visie in Zuid-Korea te integreren. Daarbij komt dat de zomer al bijna voorbij is. Het zal daarom vooral eerst een kwestie zijn van veel observeren en nadenken hoe ik de juiste mix tussen beide culturen kan creëren."
Bouwman wordt bij Jong Oranje opgevolgd door Jeroen van der Lee. "Natuurlijk verlaat ik de groep met pijn in het hart, maar Jeroen, die de laatste jaren al meedraaide als assistent-trainer, kan dit uitstekend voortzetten", weet Bouwman.
"Jeroen was meer dan een assistent, we deden het echt samen. Afgelopen seizoen leidde deze goede samenwerking tot het beste WK junioren in de Nederlandse geschiedenis. En over de toekomst is al goed nagedacht."
Met dat laatste doelt Bouwman op de plannen van de KNSB om de Jong Oranje-ploegen langebaan en shorttrack te laten samensmelten en in de nabije toekomst te laten opgaan in de Regionale Talenten Centra (RTC's).