"Eigenlijk mogen we gewoon niet aan die vijf kilometer denken", vervolgt Bouwman. Alleen de acht beste schaatssters van het klassement na drie afstanden mogen deelnemen aan de afsluitende afstand.
"Het gat met de andere drie Nederlandse dames is sowieso al groot. Daar zat bij het NK toch een vol punt tussen. Voor haar is het vooral een leerschool, ze moet ervaring opdoen. Antoinette moet leren vierkampjes te rijden, bij het NK allround was op alle vier de afstanden wel iets aan te merken. Verder hebben we geen verwachtingen voor haar."
Ook De Jong zelf schept geen al te hoge verwachtingen. "Als ik kijk naar de doelen die aan het begin van het seizoen zijn gesteld, die heb ik allemaal al gehaald", aldus de talentvolle schaatsster die zich naast het EK al kwalificeerde voor de wereldbekerwedstrijden.
Vooruitblikkend op de Europese titelstrijd in een uitverkocht Thialf zegt ze niet gebukt te gaan onder hoge druk. "Ik heb natuurlijk wel een beetje de kriebels, maar dat is gezonde spanning. In het begin was het allemaal ontzettend nieuw voor me", legt de Friezin die in 2011 al debuteerde op het NK uit, "nu begint het steeds relaxter te worden."
"Ik leer langzaam beter om te gaan met de spanning. Zeker vergeleken met de NK's (afstanden, sprint en allround) van vorig seizoen."
Naast haar debuut op het Essent EK Allround maakte De Jong dit seizoen voor het eerst haar opwachting in de Essent World Cup. Dat beviel haar niet geweldig, vooral omdat ze als enige van Jong Oranje meereisde met het nationale team.
"Ik was daar wel erg alleen", blikt ze terug op de Essent ISU World Cup in Kolomna. "Nu is dat toch anders want mijn coach Erik is erbij. Dan voel ik me toch minder alleen. Maar goed, ik werd daar natuurlijk ook zelfstandiger van."
Daarnaast merkte ze dat ze zichzelf misschien te veel druk oplegde bij haar eerste internationale optreden. "Ik wilde me echt bewijzen, want ik hoorde toch bij de beste vijf van Nederland. Natuurlijk leg ik ook voor het EK mezelf extra druk op, maar vooral omdat het nieuw is."
Kijkend naar de schaatskalender is het vaak moeilijk om juniorenwedstrijden, waar De Jong nog volop aan meedoet, te combineren met het grote werk. Zo zit er tussen het WK junioren (waar de Friezin geldt als één van de titelfavorieten) en het Essent WK Allround slechts een week.
Gevraagd aan coach Bouwman of hij al rekening heeft gehouden met een scenario waarin De Jong zich weet te kwalificeren voor het WK allround, kan hij een lach moeilijk onderdrukken.
"Nee, we hebben aan veel scenario's gedacht, maar die kwam daar niet in voor. Dat scenario is niet realistisch."