De oorsprong van het skeeleren ligt bij het schaatsen en de marathon. Skatebanen worden veelal aangelegd vanuit een schaatsoogpunt. De zogenaamde combibaan is een goede uitvinding, maar wat skate-specifieke accommodaties betreft kunnen we nog altijd een inhaalslag maken op de piste en weg.
Gelukkig is er nog het KPN NK marathon. Tot dusver heb ik daar nog geen negatieve geluiden over gehoord. Het parcours in Staphorst wordt al twintig jaar tot één van de mooiste omlopen gerekend. Persoonlijk leerde ik daar skeeleren. Want skaten was toen nog gewoon skeeleren. Toen ik ongeveer tien jaar oud was bestonden er nog geen skeelerbanen. De skeelersport kende bovendien enkel de discipline marathon. Die marathon zit in onze genen en dat mag best zo blijven. Het is dan ook mooi dat ook de kadetten en junioren een NK marathon rijden.
Gisteravond mocht ik mezelf even weer dat jonge mannetje voelen. Met mijn ploeggenoten stond er een training op het NK-marathonparcours op het programma. Ook al maakte ik er al vele kilometers, het was toch fijn even weer het parcours te inspecteren. Staphorst stond altijd bekend als een zware omloop, vanwege de beklimming van het viaduct. De laatste jaren wordt het meer en meer een racebaan. Op wieltjes van 76mm was het klauteren. Nu op 110mm wielen ‘vlieg’ je het viaduct op door de hoge aanloopsnelheid.
Ondanks dat kan er nog altijd een zware koers ontstaan. Want – cliché, maar waar – de rijders maken de koers. In mijn categorie, de heren A-rijders, mag wel wat strijd verwacht worden. Regerend kampioen Ariëns is in goeden doen. Thuisrijder Karlo Timmerman won in Beilen en heeft zijn zinnen gezet op een titel voor eigen publiek. In mijn ogen kunnen deze mannen gezien worden als de favorieten. Natuurlijk zijn er veel meer kanshebbers, maar bijna allemaal zullen ze met een goed (aanvallend) strijdplan moeten komen.
Arjan Smit is voormalig marathonschaatser. Hij is nog wel actief als inline-skater.