Daar zitten maanden tussen waarin we niet alleen keihard hebben getraind maar ook als ploeg naar elkaar toe zijn gegroeid. De term ‘vriendenploeg’ vind ik altijd zo iets obligaats, maar de sfeer binnen het team lijkt wel erg op die van een familie waarbinnen iedereen elkaar stimuleert en de chemie onderling ook nog is erg goed is.
Van de buitenkant was dat voor mij altijd lastig te zien. De TVM schaatsploeg was voor ons altijd de succesformatie waar je graag wilde rijden, met grote kampioenen als Ireen Wüst en Sven Kramer. Een absolute topformatie. En als je daar dan deel van uit mag gaan maken, weet je niet meteen waar je in terecht komt.
Ik moet zeggen dat de eerste maanden om gevlogen zijn. Gerard Kemkers en zijn staf hebben de organisatie rond het team perfect in orde. Als sporter hoef je eigenlijk alleen bezig te zijn met je sport en de training.
Van Sven en Ireen leer ik ook weer om te gaan met allerlei zaken die op en rond de ijsbaan spelen. Ik vind het heel knap hoe zij omgaan met alle druk die ze als grote kampioenen altijd op hun schouders hebben.
Ook de relatie met sponsor TVM is close. De directie komt regelmatig bij trainingen kijken en we hebben een gezellige barbecue gehad in de achtertuin van Arjan Bos. Dan merk je dat er met de mensen van TVM niet alleen een zakelijke relatie is, maar dat er ook echte vriendschappen met sporters uit zijn ontstaan. Oud-TVM’ers als Carl Verheijen, Andrea Nuyt en Jochem Uytdehaage verschijnen dan ook nog steeds op die barbecue.
Begin september hebben we nog een pittig trainingskamp gehad onder de brandende Spaanse zon. In San Cugat, vlakbij Barcelona, was er door Gerard Kemkers en zijn staf een strak programma opgesteld met behoorlijk zware trainingen. Daar werd bij temperaturen van boven de 30 graden een mooie basis gelegd voor het komend seizoen.
Dat is altijd lastig uit te leggen: juist die zomermaanden zijn voor schaatsers het belangrijkst zijn. Die bepalen het verschil tussen succes of falen. Winst of verlies.
Ik weet dat het komend seizoen pre-olympisch is, met een WK Afstanden in Sotsji. Voor mij tellen ook de allroundkampioenschappen. Er mag dan veel discussie zijn over WK en EK Allrounds, voor mij zijn dat de mooiste toernooien. Daar wil ik me laten zien. Dat zijn de mooiste schaatsgevechten.
Linda de Vries is langebaanschaatsster. Ze komt in seizoen 2012-2013 uit voor de TVM Schaatsploeg.