Mijn allereerste aanraking met Berlijn was toen ik er twee weken op trainingskamp ging in de zomer, met mijn toenmalige team VPZ. Nou lijkt Berlijn altijd grijs en grauw, maar op dat moment was het twee weken lang rond de veertig graden en de enige wolk die voor de zon hing, was de wolk van smog. Daardoor ontvluchtten wij onze hotelkamer zo vaak als we konden en leerde ik de stad zelfs erg goed kennen.
Een jaar later gingen we in de zomer wederom naar Berlijn op kamp en was het niet zo heel erg warm, maar zat ik zelf met mijn gezondheid in de knoop. De ziekte van Pfeiffer wilde maar niet verbeteren en in de Duitse hoofdstad had ik vele lange gesprekken met mijn trainers om mij weer zo snel mogelijk op de rit te krijgen.
Een trainingswedstrijdje in die zomer in Berlijn werd een ommekeer. Het doel was dat ik niet de langzaamste 500 meter van mijn team zou rijden. In een team vol allrounders lijkt dat misschien makkelijk, maar in mijn staat toen was dat een behoorlijke opgave. Tijdens die trainingsrit in Berlijn was ik de snelste van het hele team en ik kreeg weer zin in het schaatsen.
Drie maanden later mocht ik dan, door een heel goed NK afstanden, mijn World Cup-debuut maken in Berlijn in de B-groep. De wedstrijd begon al om 9 uur 's ochtends en om een beetje wakker te worden rende ik om 6.30 uur alleen in het donker door Berlijn.
De grijze flatgebouwen en vervallen parken vond ik op dat moment doodeng. Het enige voordeel van mijn ochtendloop was dat ik een enorme adrenalinestoot kreeg en ik reed zelfs nog een goede tijd op de vroege ochtend.
Mijn laatste World Cup in Berlijn reed ik zo'n anderhalf jaar geleden. Tijdens die wereldbeker plaatste ik mij voor de WK afstanden. Mijn allereerste WK afstanden. De ijsbaan van Berlijn heeft voor mij dus veel goede en mooie herinneringen gebracht. Daarnaast voel ik mij door alle trainingskampen en wedstrijden ook erg thuis in deze miljoenenstad.
Op dit moment is Berlijn een en al gezelligheid. Momenteel zijn er vele kerstmarkten door de gehele stad. Berlijn telt vele leuke koffietentjes en gelukkig zijn er veel mooie gebouwen bewaard gebleven.
Een stad waar ik de weg beter ken met de auto dan in Amsterdam. En een stad waar ik hopelijk dit weekend wederom een mooie herinnering aan dit lijstje kan toevoegen.
Thijsje Oenema is sprintster bij Team Liga. Komend weekend rijdt ze bij de Essent ISU World Cup in Berlijn twee keer de 500 meter