Column: Modern age vs old-school
Beeld je in: een zonnig terras aan een drukke boulevard vlakbij zee ergens in de miljoenenstad Melbourne.
Samen met Daniel Greig en Colin Coates zit ik aan een goede kop koffie. Daniel; sprinter en 500 meter-specialist, de snelste Australiër ooit op de schaats. Colin; de beste Australische langebaanschaatser aller tijden, actief op maar liefst zes Olympische Spelen. Met deze twee nationale helden heb ik de afgelopen weken het genoegen gehad te mogen trainen. De toekomst en het verleden van het Australische langebaanschaatsen.
Ik ben al een paar weken Down Under en onder het toeziend oog van mijn twee Australische vrienden de trainingen voor het komende schaatsseizoen aan het opstarten. De ideale combinatie van modern age-krachttraining met Greig en de old-school-fietsritten met Coates.
Via Daniel heb ik toegang tot het Victorian Institute of Sport (VIS). Een prachtig trainingscomplex dat onderdeel is van het Australian Institute of Sport (het NOC van Australië) midden in het centrum van Melbourne. Op het complex zijn onder andere een atletiekstadion, zwembad, ultramodern krachthonk en een wielerbaan te vinden. Er staat hier zelfs een huis waarin een hoogtestage kan worden gesimuleerd; het is erg goed geregeld allemaal.
Vooral het krachthonk is erg indrukwekkend. Naast de bekende trainingstoestellen is hier een herstelruimte gecreëerd. Hierin staan allerlei gadgets om het herstel na een zware training zo optimaal mogelijk te maken, zoals baden met ijskoud en warm water.
Ook staat hier een loopband in een soort tent. Mij werd verteld dat er binnen deze tent een soort vacuüm kan worden gecreëerd, zodat de totale belasting tijdens het hardlopen wordt verminderd. Net als hardlopen op de maan, om zo blessures beter en sneller te behandelen. Pretty cool he!
Een paar kilometer naast het complex van de VIS staat The Icehouse, de gloednieuwe ijsbaan van Melbourne met twee ijshockeybanen. Hier traint de Nationale Shorttrackselectie van Australië en er is bijna het hele jaar ijs. Ook ik heb hier een paar keer een shorttracktraining afgewerkt.
Ik merk dat Australië veel geld investeert in topsport. Talenten hebben een grote keuze aan faciliteiten en ondersteuning. Als atleet van de VIS heb je gemakkelijk toegang tot fysiotherapeuten, voedingsdeskundigen, krachttrainers, mentale coaching en tal van andere therapieën. Ook wordt er binnen de VIS veel samengewerkt tussen verschillende disciplines. Zo is het bijvoorbeeld makkelijk om als roeier mee te trainen met het baanwielrenprogramma.
Als ik het trainen in het moderne topsportklimaat van 'the Aussies' zat was, dan sms'te ik Colin Coates: ‘Hello Colin, do you want to go for a ride?’' Samen met Colin fietste ik dan op een geleende gele Giant TCR op en neer Beach Road langs de wonderschone kustlijn van Melbourne. Colin vertelde me dan de meest prachtige verhalen over het verleden en zijn avonturen. Coates is een van de meest inspirerende mensen die ik ooit heb ontmoet.
Mijn voorbereiding voor het olympische winterseizoen is begonnen. Ik heb de eerste twee weken de ideale combinatie gehad van de hightech-trainingsfaciliteiten van het Victorian Institute of Sport en de old-fashioned-trainingsmentaliteit van Colin Coates.
Als Nederland doen we zeker niet onder voor Australië. Op schaatsgebied hebben we veel meer kennis in huis en qua faciliteiten is het in Nederland prima voor elkaar. Een trainingscomplex als de VIS is geweldig maar zeker geen voorwaarde voor een topprestatie, voorwaarden zijn voor mij de fietsritten met Coates.
Als ik toch zou moeten kiezen, zou ik alle trainingsluxe en faciliteiten van de VIS zo inruilen voor de fietsritten met Colin Coates op Beach Road. Gelukkig heb ik de afgelopen weken van beide kunnen genieten!
Sjoerd de Vries is langebaanschaatser in dienst van beslist.nl