De Friese Elfsteden-commissie had hem gediskwalificeerd wegens het ontbrekende stempeltje en zei dat ze enkel de regels opvolgde. Heel Nederland had het over die 'stugge Friezen'. Weten jullie het nog? Maar krijgen de Friezen dan nu niet een koekje van eigen deeg?
Alle begrip heb ik ervoor dat alles wat Fries is verontwaardigd reageert op de keuze voor Almere van de adviescommissie van de KNSB. Je neemt Assen toch ook de TT niet af en Limburg de vlaaien of Rotterdam de haven.
Maar wacht nou even. Waarom eigenlijk niet? Als de vlaaien in Lelystad nu plotseling beter gaan smaken of als alle schepen opeens beter naar Eemshaven kunnen varen? Wat blijft er dan over behalve sentimentele argumentatie? North Sea Jazz Festival is toch ook naar Rotterdam gegaan? Waar gaat het nu om? Het gaat om de beste topschaatsfaciliteit van de wereld met een deugdelijke begroting. Een begroting die de Nederlandse belastingbetaler het minste kort en waar eventueel het meeste te verdienen is.
Het bestuur van Thialf en de gemeente Heerenveen wisten dat de concurrentie wat betreft de nieuwe topsportbaan op de loer lag. En ze konden ongetwijfeld ook voorspellen dat de Friezen boos zouden worden als de beste schaatslocatie verdwijnt naar een andere stad.
Waarom staat er dan maximaal 25 uur ijs voor topsport gepland in het nieuwe Thialf? Waarom kan die baan niet het hele jaar open? Waarom ontwerpen ze een ijsbaan die meer gericht is op de recreanten en niet op topsport? Ik snap de keuze die ze gemaakt hebben niet.
Thialf heeft een flink aantal jaren aan de wereldtop gestaan van de schaatswereld maar elke topsporter weet dat het veel moeilijker is om aan de top te blijven. Dat gaat niet vanzelf. Daar moet je constant voor blijven werken. Don't take it for granted. Geen van de kandidaat steden mag worden voorgetrokken. In een gelijke strijd moet Thialf ervoor kunnen zorgen dat hun plannen zo goed zijn dat niemand om ze heen kan.
Het moet toch voor Friesland een eitje zijn om de juiste mensen om de tafel te krijgen en het beste plan van Nederland te maken. Er ligt in Friesland al zo'n dik schaatsfundament, het enige wat ze hadden moeten doen is daarop voortbouwen. En daarnaast hebben ze de wind in de rug wat betreft het volk want iedereen in Nederland ruikt schaatsen als ze in Friesland komen. Waarom is dat het bestuur van Thialf niet gelukt?
Piet Kleine kreeg geen kruisje omdat hij was vergeten een stempel te halen nu krijgt friesland geen ijsbaan omdat ze zijn vergeten het beste topsportplan aan te leveren. De keuze van de KNSB begrijp ik wel, daar hoef je alleen maar het rapport voor te lezen. Zo’n gouden kans laat ze niet lopen, want in topsport is geen ruimte voor compromissen.
Misschien heb ik informatie over het hoofd gezien? Bijvoorbeeld dat de grootste kostenpost, het afhuren van de locatie voor toernooien goedkoper wordt in het nieuwe Thialf? Dat zou de duurdere ijshuur kunnen compenseren. Maar help mij hier, beste Friezen, want ik zou jullie graag verdedigen in deze discussie.
Niels Kerstholt is shorttracker en maakt deel uit van de nationale shorttrackploeg.