Column: Studeren en Topsport
Wij zijn net een weekje terug van een trainingsstage in Italië waar wij hard hebben gewerkt aan onze basissystemen, die wij komend seizoen als fundament nodig hebben om hard te schaatsen.
Tussen de trainingen door konden wij heerlijk van de zon genieten op het strand en uitrusten voor de volgende training. Waar ons lichaam rust kreeg op het strand, zetten wij juist onze hersenen aan het werk.
Behalve Janneke, die net haar studie afgerond heeft, zat ons hele team in de boeken. In de uurtjes tussen de trainingen door werden de strandbedden klaargezet. De kleppen op die strandbedden, die normaal gebruikt kunnen worden om schaduw te creëren, werden ingezet als boekoplegger. Doordat wij met zijn allen studeren; motiveren, stimuleren en helpen wij elkaar, om onszelf ook op intellectueel vlak uit te dagen.
In 2007 ben ik afgestudeerd aan de Johan Cruijff University. Daarna heb ik nog af en toe een poging gedaan een studie of een cursus te beginnen. Vele cursussen bleven na een aantal hoofdstukken steken. Een poging om mijn certificaat voor VWO Wiskunde B te halen, om daarna de studie Econometrie te gaan starten was een onhaalbaar en niet realistisch doel. Een loodzware studie en topsport bedrijven zou teveel energie van mij vergen en daardoor was ik bang dat alles halfzacht zou gaan worden.
Na een gesprek met een vriendin en tevens oud-teamgenootje, werd ik door haar geattendeerd op het studeren aan de Open Universiteit. Na wat gesprekken ben ik daar in de herfst begonnen aan de studie Psychologie. En met mij zijn drie andere teamgenootjes ook aan het studeren via de OU. Deze manier van studeren is echt een uitkomst voor topsporters die niet in de gelegenheid zijn om aan de aanwezigheidsplicht te voldoen, die veel universiteiten bij verschillende vakken hebben.
Natuurlijk vergt deze vorm van studeren een bepaalde extra vorm van discipline, doordat de gehele studie uit zelfstudie bestaat, maar uiteindelijk zijn wij zo wel in staat om een diploma te halen. De tentamens kun je op verschillende locaties in het land maken, waardoor je een tentamen kan plannen als je in de buurt van zo een locatie op trainingskamp bent.
Over tentamens gesproken, daar zat ik dus afgelopen woensdag, om 9 uur 's ochtends. Een uur vóórdat het tentamen begon, samen met teamgenootje Janine, te wachten om een tentamen te doen. Dit was sinds vijf jaar weer mijn eerste echte tentamen. Nog nooit was ik zo zenuwachtig. Het leek wel de ochtend van het WK, maar dan nog een tikje erger. Twee dagen extra hard studeren, geen hap door mijn keel krijgen en slecht slapen door de zenuwen.
Bang voor het onbekende, de zekerheid die je hebt wanneer je het ijs opstapt, die zekerheid was totaal afwezig op het moment dat ik dat zaaltje binnenstapte voor mijn toets. De blijheid toen ik direct na mijn toets zag dat ik het gehaald had, kon ik trouwens wel perfect vergelijken met de blijheid van mijn recentste bronzen plak op de WK 1000. De combinatie topsport en studeren is voor mij de manier om op alle vlakken scherp te blijven, maar dan soms net even op een andere manier.