De hele wereld kijkt ook mee met Suzanne Schulting

Het avontuur op de langebaan van Schulting wordt nauwlettend 'door de hele wereld' in de gaten gehouden. Op de eerste plek op de kortste afstanden maakte ze tijdens het WCKT nog geen aanspraak, maar ze kan tevreden terugkijken op twee top-5 klasseringen. “Het is prima, want ik zit erbij. Ik had wel gehoopt op meer. Bij de 1000 meter stortte ik in de laatste ronde te veel in. Ik had in mijn hoofd dat ik zeker twee-of drietienden sneller zou zijn. Volgens mij komt het door een stukje inhoud dat ik niet uit deze zomer mee heb kunnen nemen. Wat dat betreft is er nog genoeg ruimte voor verbetering”, vertelt Schulting aan het eind van het kwalificatieweekend.

Ook al straalt de olympisch kampioene shorttrack voldoende vertrouwen uit, ze was van tevoren erg zenuwachtig geweest. “Ik vond het echt spannend. Voor dit moment wist ik niet hoe ik ervoor zou staan. Ik heb wat trainingswedstrijden gereden, maar dat is niet hetzelfde. Dus ben ik opgelucht dat het gelukt is op de twee afstanden. Ik vond het alleen frustrerend dat het me niet lukte om te winnen, want dat is altijd mijn doel. Tegelijkertijd zag ik dat plaatsing niet vanzelfsprekend is; veel rijders hadden een goed voorseizoen, maar lang niet alle voor de hand liggende namen hebben het gered”, weet Schulting.

Naast de sprintafstanden deed de 27-jarige ook ‘even’ op de mass start mee. De laatste keer dateerde alweer uit 2020. “Dat is mooi, even spelen. Ik heb veel race-ervaring, daarom zag ik kansen. Het is alleen erg lastig zonder teamgenoten. Zaanlander reed met vier vrouwen, Puur ICT-BTZ ook. Dat maakte het makkelijker voor hen.” Een vroeg vertrokken kopgroep bestaande uit Bente Kerkhoff, Esther Kiel en Kim Talsma vond een gat en gaf de race niet meer uit handen. De sprint van het peloton won Marijke Groenewoud, gevolgd door Schulting. “Marijke sprintte mij eruit, maar het is niet zo dat ze hem met een grote voorsprong pakte. Ik heb ook snelheid in de benen en kan wel wat”, zegt de shorttrackster met een lach.

Het resultaat op het WCKT is het begin van meer. “Het proces wordt nu serieuzer. Ik kan nu verder sleutelen aan de dingen die ontbreken of beter moeten. Daar ga ik in de training aan werken. En dan moet er vooruitgang zichtbaar zijn bij de World Cups.” Het is alleen de vraag welke wereldbekers Schulting zal rijden. Een combinatie van langebaanschaatsen en shorttrack ligt zeker voor de hand.