"Het is een pittige beslissing, maar ik voel dat ik het niet meer kan opbrengen nog een jaar alles opzij te zetten om de juiste weg te vinden", zegt hij zaterdag in een persbericht van zijn ploeg.
Als hoogtepunten uit zijn carrière noemt De Koning zijn samenwerking met coaches Gerard van Velde en Johan de Wit, met wie hij in 2005 en 2008 WK sprints reed, en zijn Nederlands laaglandrecord van 34,90 in Hamar in 2008. In 2011 stond De Koning twee keer op het podium tijdens World Cup-races. Hij eindigde drie keer op het podium bij het NK sprint (2003 zilver, 2005 brons, 2008 zilver).
De laatste maanden speelde het idee om te stoppen als topschaatser steeds vaker door zijn hoofd. "Het ging slecht, en op een gegeven moment houdt het op. Als topsporter wil je een plan kunnen volgen, moet je houvast hebben en dat ging vaak mis bij mij. Ik vind het moeilijk te accepteren dat ik niet de juiste weg heb kunnen vinden."
De Koning stort zich op een nieuwe uitdaging: "Ik wil mijn vwo-diploma halen, daar heb ik nog een paar vakken voor nodig, en dan geneeskunde studeren. Maar eerst moet ik wennen aan het feit dat ik geen schaatser meer ben. Ik ben zeventien jaar bezig geweest met sport, met fit zijn. Het is apart om dan te zeggen: daar stop ik mee."
De komende maanden zal hij nog wel regelmatig meetrainen met team beslist.nl. "En ik zal ook nog langs de baan te vinden zijn bij wedstrijden, ik houd nog steeds heel veel van schaatsen."