De kracht van muziek in topsport

Voor Mats Siemons is muziek meer dan alleen een achtergrondgeluid. Het is een manier om zichzelf op te laden, te ontspannen en de tijd te doden. “Ik luister altijd hard muziek, zodat anderen het ook horen,” zegt hij lachend. Het lijkt misschien onnodig luid voor de mensen om hem heen, maar voor Mats heeft het een duidelijke functie. “Als ik alleen in mijn kamer zit, zorgt muziek ervoor dat ik me niet zo alleen voel. Het geeft me afleiding en ik kan even nergens aan denken, gewoon meezingen en genieten.”

Deze behoefte aan gezelschap via muziek is iets wat veel topsporters zullen herkennen. Op de eenzame momenten tussen de trainingen of wedstrijden in biedt muziek een vertrouwde en constante aanwezigheid. Het creëert een sfeer waarin de sporter zich thuis en op zijn gemak voelt, zelfs als hij of zij ver van huis is.

Mats’ muzieksmaak varieert, maar een genre dat er voor hem uitspringt, is Amerikaanse hiphop. “Vooral de bas en de beat doen het voor mij.” Siemons legt uit dat hij vanaf 2016 in dit genre is getrokken, mede door een vriend die dj is en hem introduceerde in de wereld van hiphop. “Sindsdien ben ik veel naar artiesten als Travis Scott en Playboi Carti gaan luisteren. Het zijn ook all-time favorites voor mij. Soms luister ik ook naar rustigere muziek, zoals Ben Howard, maar meestal draait het om de harde beats.”

Voor Mats is de muziek die hij luistert ook een reflectie van zijn persoonlijkheid. “De muziek die ik luister is af en toe best wel druk, net als ikzelf.” Het is niet alleen het ritme dat Mats aantrekt, maar ook de lifestyle die bij de muziek hoort. De energie en uitstraling van de hiphopscene weerspiegelen voor hem iets rebels en krachtigs, wat perfect past bij zijn mentaliteit als topsporter. “Het is populaire muziek, maar het is meer dan dat. Het is een bepaalde vibe die me aanspreekt. Het helpt me om in de juiste mindset te komen, vooral tijdens krachttrainingen en lange fietssessies.”

Hoewel Mats niet expliciet muziek gebruikt tijdens zijn wedstrijdvoorbereidingen, speelt het wel een grote rol in zijn trainingen. “Bij krachttrainingen zetten we altijd keiharde muziek op met z’n allen en gaan we gewoon even beuken,” legt hij uit. De energie die de muziek met zich meebrengt, werkt als een boost voor het team, dat dan daardoor net dat beetje extra uit zichzelf kan halen.

Tijdens solo fietstochten komen de muzikale klanken ook van pas. “Als ik alleen fiets, luister ik altijd muziek. Dan gaat de tijd voor mij veel sneller.” Toch verschilt het ritueel voor wedstrijden: “Voor de wedstrijd vind ik het wel lekker als er achtergrondmuziek is, maar ik zit niet in mijn oortjes te luisteren ofzo.” Mats’ voorbereiding is dus meer gericht op het mentale aspect van de race, waarbij muziek een lichte afleiding kan bieden, maar geen noodzaak is.

Net zoals bij velen zijn bepaalde nummers voor Mats verbonden aan specifieke herinneringen en momenten in zijn carrière. Zo brengt het nummer Neckless hem meteen terug naar een persoonlijk record uit 2021. Ook de tijd die hij doorbracht met zijn voormalige team TalentNED, waar hij met zijn ploeggenoten altijd ‘Vakantie’ van Dopebwoy & Jonna Fraser draaide, blijft een speciale herinnering. “Als ik dat nummer nu hoor, moet ik meteen terugdenken aan die momenten met hen,” zegt hij glimlachend.

Wat opvallend is, is hoe muziek niet alleen een persoonlijke uitlaatklep is voor Mats, maar ook een manier om verbonden te blijven met oud-teamgenoten. Zo vertelt hij dat hij vaak met zijn oude TalentNED-ploegmaat en de inmiddels kersverse wereldkampioen, Joep Wennemars, nieuwe muziek deelt en dat ze samen naar festivals gaan. “Wij hebben altijd contact over welke nummers er nieuw uit zijn. Toevallig had Travis Scott nog een nieuw nummer uitgebracht op de vrijdag van het WK in Hamar. Misschien heeft Joep dat wel geluisterd voordat hij zijn wedstrijd won…”

Deze gedeelde passie voor muziek versterkt de onderlinge banden tussen de rijders. Of het nu gaat om het luisteren naar dezelfde artiesten of het samen beleven van concerten en festivals, muziek creëert een connectie die verder gaat dan alleen de sport.

Mats Siemons is slechts één van de vele topsporters die muziek gebruiken als een middel om beter te presteren, te ontspannen en zich te verbinden met hun omgeving. Of het nu gaat om het opzwepen tijdens een zware training of het vinden van rust tijdens een lange fietstocht, muziek biedt een waardevol hulpmiddel om het beste uit jezelf te halen.

Voor Team Reggeborgh is ‘The Green Team Playlist’ dan ook meer dan een simpele verzameling van favoriete nummers. Het is een weerspiegeling van de persoonlijke voorkeuren, herinneringen en connecties van de schaatsers. Muziek geeft hen kracht, brengt hen samen en helpt hen te focussen op hun ultieme doel: winnen.