De Vos wil niet spreken van een podiumplaats of hardop dromen over de zege. Zijn terughoudendheid is niet zonder reden. Hij wist deze winter namelijk nog niet te overtuigen. “Ik heb het hele seizoen nog geen echt goede wedstrijd gereden.”
En dat terwijl de 24-jarige schaatser veel verwachtte van de KPN NK Afstanden van eind december. “Daarvoor was ik goed, maar de nacht voor de 5000 meter kreeg ik buikgriep”, vertelt hij. “Ik had daardoor heel weinig energie. Ik reed die vijf kilometer wel, maar het sloeg nergens op. Ik reed niet zoals ik de weken ervoor aan het schaatsen was geweest.”
Van tevoren had De Vos hoop gehad op plaatsing voor het EK Allround. “Dat had er zeker in gezeten als ik niet ziek was geweest. Het niveau op de 1500 meter was niet zo hoog.”
Door de ervaring van de KPN NK houdt De Vos nu nog een slag om de arm, al mikt hij wel op een plekje bij de World Cup in Stavanger. Daar wordt het derde en laatste ticket voor het WK Allround vergeven. “Ik denk dat ik, als ik doe wat ik in me heb, wel meedoe voor de plekken in Noorwegen.”
Uiteindelijk is dat doel afhankelijk van wat zijn tegenstanders doen. Puur voor zichzelf wil De Vos ook persoonlijke records rijden. “Ik wil mezelf verbeteren. Ik denk dat ik wel een aantal pr’s kan rijden.”
Het deelnemersveld op het KPN NK Allround is wat uitgedund door afmeldingen van Sven Kramer, Wouter olde Heuvel en Jorrit Bergsma. Daar heeft De Vos een dubbel gevoel bij. “Die afmeldingen zijn voor mij wel gunstig”, erkent hij. “Maar er gaat ook wel wat glans vanaf.”
Het is een dubbel gevoel waar De Vos vaker mee te maken heeft gehad. Hij mocht vorig seizoen deelnemen aan de World Cup in Hamar na afmeldingen van collega’s. “Uiteindelijk wil je eerlijk je plek verdienen en niet afhankelijk zijn van hen die er niet zijn. Je wil ook die schaatsers uiteindelijk verslaan.”
Tegelijkertijd biedt zo’n situatie de kans om ervaring op te doen op internationaal niveau. Die laat je ook niet liggen. “Als je eenmaal op dat niveau rijdt, dan word je wel beter. Ik zou heel graag e World Cup in Noorwegen rijden en dan maakt het uiteindelijk niet uit hoe”, erkent hij. “Als is het natuurlijk wel vetter als je er komt door iedereen te verslaan.”