Zijn ploeggenoten trainden afgelopen week allemaal in de zon. Een dikke twintig graden was het op Tenerife, en de BAM-rijders stapten daar met een lach op de fiets of lieten het lichaam in de zon weer nieuwe krachten opdoen. Maar niet Christijn Groeneveld. Hij bleef achter in Nederland, werkte zijn eigen trainingen af in kou en regen. ’’Ik kon gewoon niet weg’’, vond de 28-jarige Heerhugowaarder. ’’Door de mass-start in Kolomna heb ik al een wedstrijd gemist, en dat kan ik me niet nog een keer veroorloven.’’
Want Groeneveld heeft zijn zinnen gezet op het klassement van de KPN Marathon Cup. In ieder geval voorlopig dan. ’’Wie na de wedstrijd van volgende week in Hoorn de leiding heeft in het klassement, verdient een startbewijs voor de mass-start tijdens de World Cup in Erfurt’’, weet Groeneveld. En daar gaat het natuurlijk allemaal om. Want of het klassement hem na die wedstrijd nog interesseert, weet hij niet. ’’Dat moeten we nog even bekijken.’’
Groeneveld vindt het systeem overigens wel goed als het er om gaat de strijd om het klassement interessanter te maken. ’’Voorheen maakte niemand zich druk om het klassement, en nu zie je toch dat meer ploegen daarvoor willen strijden. Alleen is het huidige systeem niet eerlijk. Als leider mag je naar de World Cup maar je wordt meteen gestraft omdat je een wedstrijd in het klassement mist. Dat moeten ze anders oplossen.’’
De formatie van BAM had overigens weinig problemen tijdens de race in Breda. De ploeg verloor eigenlijk nooit de regie en op het moment dat dit wel dreigde te gebeuren, kwam er hulp uit onverwachte hoek. Jouke Hoogeveen en Robert van Dalen waren er vandoor. Het was Geert Plender die namens Van Werven met Stroetinga in zijn rug het gat vrijwel dicht reed. Juist die ploeg had zich de afgelopen week bij monde van Willem Hut verbaasd over de ’dommigheid’ in het peloton, waarbij andere ploegen het werk opknappen voor BAM. ’’Maar wij hebben met Gary Hekman wel een sprinter die wedstrijden kan winnen. Daar deden we dit voor’’, weerlegde Plender.
Het was overigens niet de enige strijd die zaterdagavond werd uitgestreden. Ook in het peloton gaat het er momenteel pittig aan toe. Of misschien wel meer dan pittig. Een rode kaart voor Bob de Vries en gele kaarten voor Christijn Groeneveld en Crispijn Ariëns vormden de oogst van een avondje schaatsen. ’’Ach, zo gaat dat’’, was de laconieke reactie van Groeneveld.
Met de vierde zege in zijn marathonloopbaan zorgde de Heerhugowaarder wel voor een aardig aspect tijdens de wedstrijd volgende week in Hoorn. Op de Noord-Hollandse baan start dan in alle categorieën een schaatser uit die provincie als klassementsleider: Sam Boon, Mariska Huisman en Groeneveld. ’’Mooi’’, vond de laatste. ’’Hoorn is een leuke baan met veel publiek en ik vind het gaaf dat ik daar in het oranje start.’’