Een stap hogerop, dat is wat Rosalie van Vliet wil

Van Vliet maakte tijdens het NK Afstanden in Heerenveen, half februari, indruk met drie persoonlijke records op de 1500, 3000 én 5000 meter. Niet veel later rinkelde de telefoon en ging ze in gesprek met Sicco Janmaat, de coach van de opleidingsploeg bij Team Essent. “Mijn gevoel bij die gesprekken was meteen goed”, zegt Van Vliet. “Natuurlijk waren zij nog bezig met de laatste wedstrijden van het seizoen, het WK in Hamar moest nog beginnen. Daarna zijn we om tafel gegaan en hebben we alles afgerond.”

Met een contract voor twee seizoenen kan Van Vliet beginnen aan de volgende fase in haar carrière. Lang maakte ze deel uit van TalentNED, de opleidingsploeg van Gerard Kemkers. “Ik heb drie jaar gewoond met het hele team in Enschede gewoond, alles doe je samen. Van de zomertrainingen tot het eten elke avond. Afgelopen seizoen merkte ik dat ik wat meer tijd voor mezelf nodig had - niet meer elke avond voor twaalf mensen koken. Ik vond het supergezellig, maar op een gegeven moment was ik toe aan een eigen plekje.”

“De resultaten van dit seizoen voelden als de afsluiting van drie jaar investeren. Hier hadden we op gehoopt. Ik heb mezelf in die jaren flink verbeterd. Mijn laatste winter als juniore A heb ik mezelf het meest laten zien. Na die ontwikkeling en de de leerzame jaren bij TalentNED is het mooi dat ik nu een stap hogerop kan zetten.”

Van Vliet rondde het denkbeeldige eindexamen bij TalentNED met goede cijfers af. Naast de ronkende persoonlijke records in een vol Thialf tijdens het NK Afstanden pakte ze – hoewel ze een paar weken eerder ziek was geweest - de titel op het NK Allround voor junioren. Ook acteerde ze op hoog niveau tijdens internationale wedstrijden. “Ik had het WCKT gereden, had de Twente Cup (de selectiewedstrijd voor de Junior World Cups, red.) gewonnen en stond daarna tijdens de twee World Cups in Polen op het podium. De aanloop naar het NK Junioren was met andere woorden perfect. Iedereen verwachtte dat ik daar wel even zou winnen. Dat het lukte, gaf mij een fijn gevoel.”

In Collalbo moest het WK Junioren het toetje worden van het laatste jaar bij de junioren. “Maar daar reed ik tegenvallende races waardoor mijn allroundklassement niet top was. Daar baalde ik van. Ik voelde dat ik goed in vorm was, heel het seizoen ging het lekker. Vervelend dat het er die wedstrijd niet helemaal uitkwam. Het sneeuwde heel erg tijdens mijn laatste race, omstandigheden waar ik nog niet vaak mee te maken heb gehad. Ik moet nog leren daarmee om te gaan. Dat was een teleurstelling.”

De domper in Italië zette Van Vliet snel uit haar hoofd waardoor ze fris aan de start van het NK Afstanden verscheen. “Ik kon daar laten zien dat de vorm goed was, hoewel het er een week eerder niet uitkwam. Ik wist ook: als ik volgend jaar iets wil, moet ik me tijdens het NK in de kijker rijden. Er stond daardoor wel wat druk op, dat vind ik vaak fijn. Als juniore hoor je bij grote toernooien in Thialf vaak: ‘Rijd gewoon je race, geniet van het theater en doe je best'. Dat klopt ergens wel, maar ik was gebrand om goed aan de start te staan. Dat heeft geholpen.”

Van Vliet blikt terug op haar tijd bij de junioren: “Ik kwam als B2 binnen bij TalentNED, was best jong en deed gewoon wat de coaches me opgaven", vat Van Vliet haar beginperiode bij de junioren samen. "Een beetje kijken en volgen. Het laatste jaar heb ik geleerd meer voor mezelf op te komen en vragen te stellen hoe ik bepaalde dingen beter kan doen. Daar ben ik mij bewust van geworden en ik merkte gelijk effect.”

Die bagage is nuttig voor de overgang naar Team Essent, waar een data-gedreven topsportklimaat heerst. “Dat komt zeker van pas. Ik ben wel een gevoelsmens, maar vind het fijn als er via data meegekeken wordt. Zo weet je altijd of je progressie maakt of dat er stilstand is. Doordat we veel testen, zie je snel genoeg als iets niet goed gaat. Dan kunnen we daarop inspelen.”