Maar wie klopt de 19-jarige Belgische alleskunner en titelverdediger Bart Swings en de Duitse tweevoudig kampioene Sabine Berg? Morgen wordt het EK in Italië besloten met de marathon over 42 km. Het marathonparcours is tussen de 4 en 5 km lang, gaat over de boulevard van San Benedetto del Tronto en een stukje door de stad, en heeft niet het allermooiste asfalt. Nederland zet behalve Ariëns, Berga en Hekman ook Sjoerd Huisman, Jan van Loon, Gerwin Smit en Mark Horsten in.
Het vooruitzicht belooft zonnig weer met een maximum van 26 graden overdag en een zwakke wind. De start van de senioren is 18.30 uur.
Bart Swings verdedigt zijn titel. Swings, ook als junior al Europees kampioen op de marathon, heeft inmiddels vier keer goud en één keer zilver op zak en is een van de grootste kanshebbers. Kansrijk is ook zijn ploeggenoot Ferre Spruyt, die vorig jaar brons behaalde. Verder is Kwinten Tas een sterke Belg.
De Zwitsers hebben Nicolas Iten (Europees kampioen 2005) en nieuwkomer Severin Widmer. De Italianen brengen Fabio Francolini, vorig jaar goed voor zilver, Matteo Amabili en Claudio Naselli in; de Spanjaarden Francisco (Patxi) Peula. De beste Portugees is Diogo Marreiros, die al eens brons won.
Frankrijk, dat jarenlang overheersend was op de marathon, heeft nu geen uitgesproken favorieten, op de taaie Julien Levrard na. De meervoudig oud-kampioenen Yann Guyader en Alexis Contin zijn afwezig. Julien Levrard eindigde twee jaar geleden op het WK als tweede achter Shane Dobbin en werd vorig jaar derde in de Bartlehiemtocht, het open NK 100 km. Volgens coach Alain Nègre hebben de Fransen op dit moment weinig dominante rijders voor de langere wegwedstrijden. "Er komt wel weer een nieuwe lichting aan, maar die is nog jong."
Nederland had de afgelopen jaren op de marathon geregeld rijders in de top zes, maar reed tot nu toe bij de mannen slechts één keer in de medailles: zilver voor Roy Boeve in 2007 in Portugal.
Bij de vrouwen verdedigt tweevoudig Europees kampioene Sabine Berg (Duitsland) haar titel. Elma de Vries behaalde vorig jaar zilver en in 2004 in Groningen brons. Ze zit in de marathon vaak bij de top vijf, maar goud mocht het nog nooit zijn. Verder starten Irene Schouten, die vorig jaar kampioene op de marathon bij de junioren werd, Mariska Huisman, Anniek ter Haar, Bianca Roosenboom, Manon Kamminga en Margo van de Merwe.
De junioren starten om 17.00 uur, eerst de jongens en twee minuten daarachter de meisjes. De senioren vertrekken om 18.30 uur, eerst de mannen en twee minuten later de vrouwen.
Uitslagen en medaillespiegel: http://www.euroinline2010.it, klik op 'Risultati'