'Ervaring bindt de groep'

Wat komt er na het schaatsen? Dat vroeg een vijftal ex-topschaatsers zich af. Ze trainden niet meer en raakten het contact met vroegere ploeggenoten kwijt. Ze spraken wel af om met elkaar een keer te gaan schaatsen voor de lol en kwamen er toen achter dat ze allemaal tegen dezelfde 'problemen' aanliepen in hun leven na de topsport. Dat leverde een band op en zoveel gezellige uren dat ze besloten zich te verenigen.

Eén van de initiatiefnemers: "Eerst waren we elkaars concurrenten en kenden elkaar eigenlijk alleen oppervlakkig. Nu we vaker napraten na een uur trainen blijkt dat we erg veel gemeen hebben: dezelfde ervaringen en gevoelens. We zijn gelijkgestemden." In de afgelopen twee jaar breidde de groep zich uit van vijf tot twaalf leden en daar kunnen er nog veel meer bij.  

Inmiddels verheugen de leden zich op de opening van de ijsbaan: op woensdag 15 oktober start hun schaatsseizoen weer: ze treffen elkaar dan op de Jaap Edenbaan voor het wekelijkse trainingsuur. "We hebben inmiddels bewust voor een licentie-uur gekozen. In het begin reden we op een 'trimuur' maar het niveauverschil met de andere mensen in de baan was toen gewoon te groot. Als wij, als oud-topsporters, een 'steigerung' doen van 200 meter gaat het nogal hard, waardoor er grote snelheidsverschillen ontstaan. Op dit tijdstip hebben we daar geen last van en is het dus veiliger voor iedereen."

"En dan hebben we ook genoeg aan dat ene uur. We trainen niet (meer) om aan wedstrijden mee te doen. De topsportinstelling van altijd maar willen en moeten presteren hebben we niet meer. De meesten van ons zijn met de topsport gestopt omdat we voorrang wilden geven aan bijvoorbeeld een maatschappelijke carrière. Dan is er geen tijd meer om dagelijks en lang te sporten."

Het blijft overigens niet bij schaatsen alleen. In de zomer wordt er door verschillenden leden gefietst en aan hardlopen gedaan. "Dat lopen doen we doordeweeks in het Amsterdamse Bos en daar horen dan toch ook nog de specifieke schaatsoefeningen bij. Voor de buikspieren bijvoorbeeld. Het gaat nu alleen niet meer om conditie op te bouwen voor de winter, maar om lekker fit te blijven. En in het weekend wordt er een rondje van zeventig tot honderd kilometer gefietst."

"Niet iedereen doet elke week overal aan mee. Het ontstaat ook spontaan: iemand stuurt een appje 'wie heeft er zin om te gaan hardlopen?' Vind je dat leuk, dan ga je mee, heb je geen zin, dan is het ook goed. Die vrijheid vinden we ook heel belangrijk. We zijn binnen deze club wel op zoek naar verbondenheid, maar dan wel op basis van vrijwilligheid. Je kunt het ook gewoon een week te druk hebben. Moet kunnen, vinden we."

"Dat is het grote voordeel van deze club: we hebben geen strenge trainers meer. Want die trainingen, regelen we zelf. Als we nu nog niet weten hoe dat moet… Die schema's hebben we nog gewoon in ons hoofd zitten. En wie het hardst roept 'we gaan vandaag dit doen' die volgen we. En na zo'n lekkere training drinken we met elkaar nog een colaatje, warme chocomel of een biertje en dan gaat ieder weer z'n eigen weg: ideaal!"

Er zijn wel een aantal voorwaarden om lid te kunnen worden. "Dat hebben we in onze statuten laten vastleggen. Je moet minimaal een NK gereden hebben vanaf junioren B-leeftijd en minstens 21 jaar zijn. Ook mag je geen actief lid meer zijn van een commercieel team of een KNSB-ploeg of -selectie."

"We realiseren ons dus heel goed dat de markt voor onze vereniging beperkt is. Ook omdat we in Amsterdam zitten. In Friesland zijn misschien genoeg potentiële leden, maar met die afstand werkt dat helaas niet. We willen zeker nog groeien, want hoe groter de groep, hoe gezelliger het wordt. En gezelligheid staat hoog in het vaandel."

Naam club: STG Afterskate.           
Gevestigd in: Amsterdam.
Bestaat sinds: 9 augustus 2012.
Aantal leden: 12.
Jongste lid: 24 jaar.
Oudste lid: 32 jaar.
Bijzondere leden: we hebben louter bijzondere leden.
Toppers in de gelederen: onze vereniging bestaat voornamelijk uit ex-topschaatsers.
Accommodatie: we rijden op de Jaap Edenbaan.
Website: www.stgafterskate.nl.
Emailadres: info@stgafterskate.nl.
Facebook: www.facebook.com/STGAfterskate.
Verenigingsmotto: een nieuwe fase na topsport.
Feestelijkheden: elke eerste vrijdag van de maand vindt er een borrel plaats op steeds wisselende locaties in Amsterdam. Daarnaast wordt er regelmatig samen gegeten.
We willen in de toekomst graag: het doel van de vereniging is altijd geweest om mogelijkheden te scheppen om - na een intensief topsportleven - op geheel ontspannen en ongedwongen wijze te blijven sporten. In de toekomst wil STG Afterskate haar filosofie meer bekendheid geven en op deze manier meer aankomende ex-topschaatsers een fase bieden na hun topsportcarrière. 
Wij zijn de leukste ijsclub, vanwege: de mooiste schaatspakken, de unieke Sinterklaasgedichten, de Chouffjes na afloop van de training en het ontbreken van een (strenge) trainer.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: richt een vereniging op voor een specifieke doelgroep om gemakkelijker tegemoet te komen aan doelen en wensen van schaatsers.