‘Familieschaatsen levert nieuwe leden...

In Limburg zijn de ijsclubs dun gezaaid. In het verleden was er zelfs maar één, waarvan het secretariaat zetelde in Echten (midden Limburg). Dat was niet handig en zo ontstonden er toch meer clubs, onder andere in Geleen en Mergelland. Die zijn inmiddels gefuseerd tot ijsclub Zuid-Limburg. “De IJsvogels is nog een aparte vereniging, al werken we wel samen”, vertelt de nieuwe voorzitter Johan den Ouden. “Maar de situatie is hier ook heel anders dan in het oosten en noorden van het land, waar ieder dorp een eigen ijsclub heeft. Er is hier – op een paar visvijvers na – niet zoveel open water, dus het schaatsen zit de mensen ook niet zo in het bloed.”

Leden van de IJsvogels schaatsen op de nit overdekte kunstijsbaan in Geleen én in de naastgelegen ijshockeyhal. “Niet helemaal ideaal, want de hal binnen is vrij klein en met al die wind en regen van de laatste anderhalve maand nodigt het buiten ook niet echt uit om een baantje te gaan trekken.” Den Ouden zit in een commissie die de haalbaarheid van een overdekte ijsbaan in zuid Limburg onderzoekt. “Dat zou het schaatsen een enorme boost geven, maar met de huidige (financiële) crisis is het nu niet de juiste tijd om dat te realiseren. Die zal er voorlopig niet komen en dus proberen wij ons ledental op een andere manier op peil te houden.”

Dat doen ze bij de IJsvolgels onder meer door het familieschaatsen aan te bieden op zaterdagochtend. “Het is bedoeld voor de kinderen van de groepen 3 en 4 van de basisscholen. Die kunnen op drie zaterdagen in januari gratis komen schaatsen én mogen hun ouders meenemen. Ook zij krijgen dan gratis les en eventueel zelfs schaatsen te leen. De ouders moeten hun kinderen toch naar de baan brengen, dus kunnen ze net zo goed ook het ijs op. Achterliggende gedachte van dit project is natuurlijk om nieuwe leden te werven.”

Om hun leden meer te bieden is de club dit seizoen ook gestart met shorttrack. “Er zijn nog niet zo heel veel deelnemers, maar zoiets moet natuurlijk ook eerst bekender worden en dan groeien. Wat inmiddels wel een vaste traditie bij de vereniging is geworden, is om met een groep mensen in februari naar de Weissensee te gaan en daar de toertocht te rijden. Sommigen rijden de 200 kilometer, anderen kiezen voor de 100, maar dat zijn beide behoorlijk afstanden. Er wordt dan ook flink voor getraind. We gaan volgende maand ook weer en men verheugt zich daar erg op!”

Om ook in de zomer activiteiten te hebben voor de leden, kan er georganiseerd aan inline skaten worden gedaan. “Dat gebeurt nu nog in Landgraaf, op de geasfalteerde renbaan van 1500 meter, maar dat kost meer dan het opbrengt, dus daar gaan we weer mee stoppen. Er wordt gezocht naar een andere locatie. Verder denken we aan nog meer manieren om te zorgen dat het ledenaantal aantrekt. Dat is voor de komende tijd het belangrijkste aandachtspunt. Misschien moeten we er bijvoorbeeld aan gaan denken ook een fietsvereniging bij onze club te betrekken: veel schaatsers zitten in de zomer immers graag op de fiets. Dan zou een soort kruisbestuiving kunnen plaatsvinden.

Het zijn allemaal nog maar ideeën, maar er moet wel iets gebeuren. We zijn met de overdekte-ijsbaan-commissie bijvoorbeeld in Enschede geweest om de ijshal daar te bekijken. Wat blijkt: er maken daar wel 32 verenigingen gebruik van. Zoveel hebben we er hier bij lange na niet, dus dan moeten we toch iets anders bedenken.”

Naam club: Schaats- en Skatevereniging IJsvogels.
Gevestigd in: Heerlen (Limburg).
Bestaat sinds: 1 juni 1992.
Aantal leden: 150 schaatsactieve leden.
Jongste lid: Amarins Thiesbrummel, 6 jaar.
Oudste lid: Math Op den Camp, 70 jaar (tevens één van de oprichters van de vereniging).
Bijzondere leden: Ton van Helden (al jaren deelnemer aan veteranenwedstrijden in binnen- en buitenland); Jeroen Gruis (20 jaar; korte baan- en 500 meter specialist), Math Op den Camp (mede-oprichter en heel goed in het werven van veel vrijwilligers).
Accommodatie:  IJsbaan Laco Glanerbrook in Geleen.
Website: www.ijsvogelszuidlimburg.nl.
Emailadres: via contact op onze website.
Twitter: nog niet.
Clubblad: de IJsbode en de IJsvogels Nieuwsbrief per e-mail.
Verenigingsmotto: (niet officieel, maar wel het streven) Plezier en gezelligheid bij het schaatsen, dan komen de prestaties vanzelf.
Feestelijkheden: het jaarlijkse IJsvogelfeest voor jong en oud; vaak met sportieve activiteiten en barbecue o.i.d., het jaarlijkse jeugdschaatskamp in de herfstvakantie en... op 1 juni 2012: ons 20-jarig jubileum!
We willen in de toekomst graag: veel enthousiaste jeugdleden op het ijs krijgen en houden.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we nogal wat leden hebben die al heel lang lid zijn en waarvan de meesten als vrijwilliger wel iets bijdragen aan de organisatie.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: gezelligheid bevordert de betrokkenheid van leden en daarmee hun inzet bij activiteiten; bijvoorbeeld d.m.v. een ‘after-skate’ na het gezinsschaatsen (koffie of chocomel in de kantine).