Geen Amerikaans, maar Hollands weekend voor Botman en De Jong

Want dat is een van de weinige voordelen van thuisblijven uit de wereldbekers, stelt ook Botman. Het gezin is amper teruggekomen van de Weissensee, om vader Sjaak te steunen bij het ONK Masters en oudste zoon Arn tussen de wedstrijdrijders van het A-peloton. Janno was daar niet van de partij, maar komt wel vaker thuis in het West-Friese Andijk nu hij niet de wereld afreist voor zijn schaatscarrière.

De doelen zijn dan ook aangepast naar de huidige situatie. Van wereldbekerpunten scoren naar het aanvallen van het baanrecord op zijn thuisbaan. Met 35,76 lukte het inderdaad om het record van Aron Romeijn, stammend uit 2019, uit de boeken te rijden. “Bij de dames werd niet heel hard gereden, dus ik dacht dat het wel lastig zou worden. Het was ook best hobbelig op de baan, maar het ijs was verder prima en dankzij een goede opening won ik het.” Leuk detail: bij diezelfde wedstrijd in 2019 werd een piepjonge Botman achtste, toen nog op ruime achterstand.

Voor Botman is het baanrecord een teken dat hij op de goede weg is, nadat hij eerder dit seizoen nog kwakkelde. “Het gaat beter lopen en dat is wel nodig. Als het niet loopt, lever je zo een paar tienden in en eindig je op de 500 buiten de top tien. Ik krijg steeds meer het geloof dat het goed kan komen voor het NK. Gelukkig is deze wedstrijd al een stuk leuker dan een trainingswedstrijd in Thialf, al is het wel een hele transitie van World Cups of een WK. Ach, we moeten het beste ervan maken.”

Die laatste zin kwam even eerder bijna net zo uit de mond van De Jong. De rijdster van Team IKO-X2O reisde af naar Calgary, maar werd in aanloop naar de wedstrijden ziek. “Griep, koorts. Daarom besloten we om het vliegtuig naar huis te pakken en een zo goed mogelijke route te pakken naar de NK Afstanden. Op hoogte beter worden en herstellen gaat een stuk minder snel.”

“Heel jammer”, vervolgt ze haar relaas. “Plaats je je eindelijk weer voor de World Cups na een rotseizoen, moet je meteen naar huis. Daarom wilde ik graag hier in Hoorn weer starten om ritme op te doen. Alsnog een ‘Cup’, al had ik natuurlijk liever in Milwaukee gestaan dit weekend.”

Hoewel beide rijders dus liever wel de internationale wedstrijden hadden gereden, bekijken ze het ook van de zonnige kant. Een weekendje Noord-Holland dicht bij het thuisfront is zeker geen straf en komt niet met de vervelende effecten van urenlange vliegreizen en jetlags. De Jong en Botman hebben ook al de zekerheid van een startplek op de 500 meter van de Daikin NK Afstanden, al moet Botman zondag op de 1000 nog wel aan de bak.

Voor De Jong zit het wedstrijdweekend er al op. “Het is een hobbelige route, want het is nog altijd niet ideaal na mijn blessure", legt ze uit. "Het gaat supergoed, maar vijf keer schaatsen in de week, reizen, wedstrijden rijden en herstellen… dan merk ik dat mijn scheen het niet de sterkste plek in mijn lichaam is. Fysiek kan ik gelukkig nog stappen maken omdat ik veel gemist heb. Dat geeft vertrouwen richting de NK Afstanden.”

De Daikin NK Afstanden bijwonen? Koop hier je tickets.