Functieomschrijving Thomas Geerdinck: materiaalman, techniekcoach en clown. De energieke 29-jarige coach van Team Novus benut zijn ADHD optimaal om de hyperfocus te vinden in zijn werk. Daarbij herkent hij zich in Jutta Leerdam, die in diezelfde cocon kan kruipen, altijd strevend naar perfectionisme.
Dat Jutta aan het begin van dit seizoen de samenwerking zocht met Team Novus was een hereniging tussen haar en Thomas Geerdinck. De twee hadden samen geschaatst bij Worldstream, opgezet door Leerdam en haar toenmalige vriend Koen Verweij. “Ik was erg enthousiast dat ze bij Novus kwam. Onze samenwerking is top. Ze waardeert mij heel erg en dat spreekt ze ook uit. Het is fijn om die erkenning te krijgen.”
Ze vinden elkaar niet alleen op het ijs, maar ook daarbuiten. “Ik ben vorig jaar gediagnosticeerd met ADD, Jutta zegt weleens dat ze zelf ook denkt ADHD te hebben. We zijn beiden vreselijk chaotisch en dat kan elkaar mooi aanvullen, al wordt het soms ook een bende. Een van de kenmerken van ADD is dat je een soort hyperfocus hebt. Je kan je helemaal storten op leuke dingen. Dat hielp mij altijd als topatleet. Jutta heeft dat in het extreme. Wanneer een belangrijke wedstrijd nadert, vindt zij de juiste focus. In haar hectische leven waarbij er van alles op haar afkomt, moet je die focus hebben op de belangrijke momenten. Dat kan ze heel goed.”
Als materiaalman was Geerdinck nauw betrokken bij de nieuwe schaatsschoenen van Jutta Leerdam. In het oude paar zat een scheurtje, waardoor haar enkel ging knikken op het ijs. De coaches raadden aan over te stappen op nieuwe. Een drastische verandering voor een schaatser. “Het kost tijd daaraan te wennen”, legt Geerdinck uit. “Het oude gevoel ga je nooit meer helemaal terugkrijgen. Het lichaam en het hele systeem moeten wennen aan een nieuwe manier van schaatsen. Maar uiteindelijk levert dat meer power en vermogen op, want door het knikje verloor ze vermogen.”
De 25-jarige sprintster moest zich volledig overgeven aan haar begeleidingsstaf en accepteren dat de overstap tijd zou kosten. “We hebben haar er constant aan herinnerd dat dit beter zou zijn. Misschien is ze tijdens het WCKT nog niet op de top van haar kunnen door de wissel, maar ze moest op dit moment wel switchen, met het oog op de naderende Spelen.”
Op haar nieuwe schoenen noteerde ze in een trainingswedstrijd 1.14,89 op de 1000 meter. “Enerzijds bevestigt deze tijd dat zij al rap is op haar nieuwe schoenen, anderzijds bewijst het dat Jutta op van alles en nog wat zulke tijden kan rijden. Zelfs als haar schaatsen scheef onder haar schoenen staan, is ze snel. Ze zit nu nog in het proces van wennen. Naar onze mening had ze zelfs nog sneller kunnen zijn. Het is muggenziften, maar we zagen dat ze er nog niet alles in kon leggen. Dat zal ze pas doen op een wedstrijd als het WCKT.”
Met Daniel Greig namens Team Novus en Kosta Poltavets als persoonlijke trainer werkt Geerdinck nauw samen om te schaven aan Leerdams techniek. Haar materiaal heeft hij al langer in handen. “Bij Worldstream verzorgde Daniel haar schaatsen. Hij is op dat terrein de beste van de wereld en heeft het mij geleerd. Toen Jutta naar Jumbo overstapte, benaderde ze Daniel of hij haar schaatsen wilde blijven doen. Hij verwees haar door naar mij. Ik was in het begin nog zoekend naar de juiste afstellingen. Het ronden van schaatsen gaat op gevoel, ik was daar niet heel constant in. Voor het WCKT zat ik tot drie uur ’s nachts te prutsen. Omdat ik heel perfectionistisch ben, vertrouwde ik er wel op dat het goed zou komen.”
Geerdinck schaatste in zijn Woldstream-periode onder Polavets en vindt hem een mooie aanvulling. “Kosta is een legende. Hij weet veel van schaatstechniek, periodisering en alles wat met schaatsen te maken heeft. Met hem sparren we veel over techniek. Ik heb daar zelf redelijk wat kennis van, maar hij benadert dat tot in het extreme: je voet moet twee centimeter naar links in de bocht en de vierde pas van het rechte stuk moet zus of zo. Hij leert je heel precies kijken. Bovendien staat hij heel erg open voor de inzichten van anderen.”
Naast Leerdam staan Dione Voskamp, Serge Yoro en Naomi Verkerk volgende week namens Team Novus aan de start van het WCKT. Geerdinck kijkt ernaar uit, al was dat in zijn tijd als schaatser wel anders. “Ik ben nu slechts een beetje nerveus, want je gaat mee in die sfeer. Toen ik zelf schaatste zat ik twee dagen van tevoren al aan de diarree, dat was niet ideaal.” Nu mag Geerdinck in zijn rol als clown er juist voor zorgen dat de rijders niet te nerveus worden. “Die ontspannen sfeer zal ze helpen op het ijs.”
