Geld voor Noorse natuurijstochten
De Noorse schaatsbond krijgt een gift van ongeveer 650.000 euro om het schaatsen op natuurijs te ontwikkelen.
De gift is afkomstig van de Sparebankstiftelsen DNB, een fonds dat zich inzet voor maatschappelijke ontwikkeling in Noorwegen. Met het geld hoopt de Norges Skoyteforbund het schaatsen op natuurijs zo op te zetten als in Zweden, waar met onder andere de Vikingarännet wel een traditie bestaat van schaatsen op natuurijs.
Volgens de DNB heeft natuurijs in Noorwegen een grote potentie. "Er zijn veel voordelen: het is groot, het is gratis, het is open voor iederen en er is veel mogelijk wat sport en spel betreft", zegt Frode Helgerudveien van DNB.
De Noorse schaatsbond is erg blij met de financiële injectie. Voorzitter Nils Einar Aas zegt in een persbericht: "IJs heeft een magnetische kracht. Eerst komen er tien, dan honderd en vervolgens duizend mensen op af, voordat de sneeuw komt en ze de ski's onderbinden. Maar niet iedereen gaat langlaufen en we zijn er zeker van dat schaatsen een breder bereik heeft."
"We hebben in het verleden wel geprobeerd om op natuurijs sneeuw te vegen, maar we denken dat de tijd nu rijp is om een duurzame cultuur scheppen", zegt Aas, die denkt dat de nieuwe schaatstypes die in de laatste jaren geproduceerd het schaatsen op natuurijs ook een duwtje in de rug zou kunnen geven. "Er zijn tegenwoordig schaatsen op de markt die de drempel tussen skiën en schaatsen verkleinen omdat het ijzer zijn waar je skischoenen zo aan kan klikken."
De Norges Skoyteforbund verwacht dat ook het langebaanschaatsen profiteert van de impuls. "Ik denk dat het aantal schaatsers zal toenemen en dat we een brug kunnen slaan tussen het rijden op een baan en de Noorse traditie van outdoor-sporten."