Een noodzakelijke pauze, want ze bleef kwakkelen met haar gezondheid. Pas enkele dagen voor het KPN NK sprint, dat zaterdag in Groningen begint voelde ze zich voor het eerst weer topfit.
Na de tegenvallend verlopen nationale titelstrijd kwam tijdens bloed- en fietstesten aan het licht dat ze iets onder de leden had. Wat haar precies mankeerde, weet de geboren Ilpendamse nog steeds niet.
Wel werd duidelijk dat de schaatsster, die deze zomer Team Liga verruilde voor Team Activia, heel traag herstelde. ''Soms herkende ik mijn eigen lichaam niet'', keek de winnares van het olympisch zilver op de 1000 meter terug. ''Ik werd elke keer door mijn eigen lichaam teruggefloten.''
Tijdens trainingen schoot haar hartslag nog nauwelijks omhoog en vaak voelde ze zich al moe voordat de eerste slag op het ijs was gemaakt. Geen wonder dat de twijfel in haar hoofd sloop. ''Het was best een pittige periode, ja. Ik was extreem moe, herstelde niet goed en daardoor verliep het schaatsen natuurlijk ook niet naar wens. Dat was best frustrerend.''
Toch behield Gerritsen - mede dankzij de intensieve begeleiding van haar coach Orie - het vertrouwen dat ze de weg omhoog weer zou vinden. Ze nam meer rust dan ooit en luisterde nauwgezet wat haar lichaam aangaf.
Toen ze vlak voor kerst dacht weer fit te zijn, kreeg ze wéér een tegenvaller te verwerken. Na één intensieve training in Erfurt was ze meteen weer een week van slag.
Pas tijdens een trainingswedstrijd in Thialf, afgelopen weekeinde, herkende Gerritsen zichzelf weer. ''Het was niet meer zo dat ik me al bij de start moe voelde en ik kon weer gas geven'', zei ze nadat ze de 1000 meter had gewonnen in een tijd van 1.18,00.
''Na die race, dacht ik: 'Eindelijk, zo wil ik me na een wedstrijd voelen'. Het lukte me weer om diep te gaan.''
Bij de KPN NK Sprint op ijsbaan Kardinge gaat ze zich niet bezighouden met de titel. De nationaal kampioene van 2010 focust zich puur op plaatsing voor de komende Essent ISU World Cups én Essent ISU WK Sprint.
''Maar er is zo veel concurrentie. Echt niet normaal'', zei de schaatsster, die de strijd moet aangaan met onder anderen Margot Boer, Laurine van Riessen, Thijsje Oenema en Marrit Leenstra. ''Ik ga er keihard voor vechten. Het is erop of eronder.''