Het is een tijd geleden dat een ploeg van de verzekeraar actief was in het marathonpeloton. Van 2001 tot en met 2003 reed er twee seizoenen lang een team rond. Niet met de minste rijders overigens.
In het TVM van destijds waren onder leiding van Pascal Vergeer mannen als Miel Rozendaal. Henk Angenent, Peter Baars, KC Boutiette en Lammert Huitema actief. Overbodig te zeggen dat die formatie tekende voor een flink aantal overwinningen. Zover is het huidige TVM nog lang niet. Op papier heeft de ploeg weliswaar net zoveel potentie, maar in de praktijk is er tot nu toe slechts één rijder in koers geweest. En dat was dus Christijn Groeneveld in Deventer.
Met het vertrouwde nummer 27 op het been, maar nu niet in het groen van BAM, maar dat van zijn nieuwe werkgever. "Dat ik in Deventer zou rijden hing er helemaal vanaf of ik tijdens het NK in Thialf zou starten op de tien kilometer.' Lachend: 'In feite was het dus niet volgens plan, maar we hebben vrijdag na de vijf kilometer wel meteen besloten dat ik zou rijden."
Groeneveld bekent nu eigenlijk al een week eerder in Heerenveen te hebben willen rijden. "Maar op dat moment was ik niet helemaal honderd procent fit. Een beetje verkouden, een beetje last. Daarom hebben we geen risico genomen en ben ik thuis gebleven.' Zijn terugkeer in de marathon – nota bene als titelverdediger in de Marathon Cup – was aan de ene kant wat vreemd voor Groeneveld. 'Weer meerijden in het peloton, dat voelde een beetje als thuiskomen. Maar ik was nu wel in m’n eentje. Geen ploeg om me heen, niemand die je helpt. Dat was echt even wennen. Dat maakt het ook lastig om iets te kunnen betekenen in de koers. Maar op zich ging het best redelijk."
Waar Groeneveld voorheen kon vertrouwen op zijn ploeggenoten van BAM, moest hij nu zelf zijn strategie kiezen. Dat pakte verkeerd uit, erkent hij. "Ik hoopte erop dat Van Werven de boel bij elkaar zou houden en dat het ging uitdraaien op een massasprint. Daarin kon ik dan wel een kans wagen. Maar het liep anders."
De Noord-Hollander hoopt dat bij een volgend optreden meer mannen in het groen van TVM starten. "Ze willen graag. Sven Kramer zeker. We hebben het er ook vaak over tijdens de trainingen. Eigenlijk is er geen keer dat hij niet begint over de Bonkevaart."
Zaterdag tijdens de vierde cupwedstrijd in Utrecht zal Groeneveld er niet bij zijn. "Nee, we zitten inmiddels in Calgary in de voorbereiding op de eerste World Cup. Ik start daar dan zelf weliswaar niet, maar ben wel meegereisd om gewoon goed te kunnen trainen. Dat is belangrijk, voor iedereen binnen de ploeg. Of het nou op skates is of op de fiets, we hebben allemaal ongeveer hetzelfde niveau. Betekent dat je heel goed met elkaar kunt werken en dat gaan we in Noord-Amerika ook doen. Misschien dat ik bij terugkomst nog één of twee marathons meepak, maar daarna richt ik me helemaal op het Olympisch kwalificatietoernooi."