Groenewoud treft Wiklund, Nederlandse mannen ontlopen Stolz

Voordat het A-programma vrijdagavond start, is al een Nederlander in actie geweest: Mats van den Bos. De talentvolle sprinter van Team IKO – X2O moet dit weekend voldoende punten halen om hoog genoeg in het klassement te eindigen. Dan mag Nederland tijdens de olympische winter het maximum aantal van vijf rijders opstellen in de A-divisie. Van den Bos, die in Thialf al 34,58 klokte, start in de dertiende rit.

Stefan Westenbroek en Merijn Scheperkamp kruisen de degens in de vijfde rit van de A-groep. Sebas Diniz komt vervolgens op het ijs tegen zijn ploeggenoot, de Est Marten Liiv. Jordan Stolz, die kampte met een keel- en longontsteking, is gekoppeld aan Laurent Dubreuil in het achtste paar. Baanrecordhouder Jenning de Boo sluit de 500 meter af tegen Marek Kania. Kan hij onder de 34,05 duiken of moet hij vrezen dat Stolz het baanrecord afsnoept?

Even daarvoor zijn de sprintsters op het ijs gekomen. Omdat wereldkampioene Femke Kok door het missen van drie World Cups laag in het klassement staat, rijdt ze al in de tweede rit. Jutta Leerdam (rit 4), Naomi Verkerk (6), Suzanne Schulting (8) en Dione Voskamp (9) zijn de andere Nederlandse ijzers in het vuur.

Op de schaatsmijl, de 1500 meter, neemt Melissa Wijfje het in de vierde rit op tegen de Belgische Isabelle van Elst. Daarna volgen Angel Daleman (tegen Valerie Maltais) en Antoinette Rijpma – de Jong (tegen Binyu Yang). De achtste rit is voor Joy Beune en Brittany Bowe. Marijke Groenewoud en Ragne Wiklund treffen elkaar in de negende rit. Is de Noorse hersteld van haar rugklachten, die haar vorige week na de gewonnen drie kilometer zoveel pijn bezorgden? Het slotstuk van de 1500 meter is voor Mei Han en Miho Takagi. Tenzij de Japanse valt, zal ze het eindklassement op haar naam schrijven.

De openingsdag wordt afgesloten met de 1500 meter voor mannen. Joep Wennemars (rit 2), Tijmen Snel (3), Tim Prins en Welsy Dijs (tegen elkaar in rit 5) zijn ingedeeld in de eerste helft van het programma. Jordan Stolz rijdt tegen Sander Eitrem in de achtste rit. Daarna komen Kjeld Nuis en Peder Kongshaug in actie, beiden kwamen vorige week dicht in de buurt van Stolz en zullen gebrand zijn hem te verslaan.