"Het is een soort mobiel gips", zegt hij. "Je kunt het gelukkig afnemen, dat is een groot voordeel." De oorzaak van het gips is een val die Groothuis vier weken geleden op de skeelers maakte. Hij liep daarbij een schouderblessure op, maar ondanks een pijnlijke enkel leek de schade daaraan mee te vallen. Pas ruim een week later bleek dat het ook met de enkel van Groothuis mis was.
"Ik liep er rustig kleine stukjes op en had daar helemaal geen last van of pijn aan", zegt hij. "Alleen bepaalde bewegingen zoals specifieke draaien deden echt veel zeer. Dan zit er toch iets niet goed met bepaalde banden."
Dat was volgens Groothuis dan ook goed te zien bij een MRI-scan die volgde. "De beschadiging aan de enkel is een stukje vervelender dan de schouder", gaat hij verder. Met zijn schouder gaat het intussen een stuk beter. "Ik had er wel weer mee kunnen zwaaien en schaatsen, alleen met mijn enkel gaat dat nu niet."
Hoelang het herstel van Groothuis gaat duren is nog onduidelijk. "Ik moet in ieder geval nog een week lopen met het ding dat ik nu om heb", zegt hij. "Daarna gaan we testen en kijken hoe 'ie zich houdt. Dan hoop ik natuurlijk vrij snel weer redelijk normale trainingen te kunnen doen."
Dat Groothuis geblesseerd is betekent natuurlijk niet dat er stil wordt gezeten, het trainen gaat gewoon door. "Het is wel constant zoeken", zegt hij. "Ik mag geen druk op mijn voet binnenkrijgen en je ziet toch dat wanneer je je been wilt trainen je vaak druk op je voet moet hebben."
De trainingen van Groothuis bestaan nu vooral uit het bijhouden van de buikspieren en 'Leg Extension'. "Dat is het strekken van je benen terwijl je onbelast bent in je voet", zegt hij. "We zijn wel steeds aan het experimenteren met lichte belasting. Dat moet echt stapje voor stapje, want met te veel kilo's in één keer krijg je reactie in je enkel, dan zwelt 'ie."
Het zomerijs in Enschede komt te vroeg voor Groothuis, maar begin juli hoopt hij in Inzell al een aantal keer op het ijs te staan. "Het is voor nu in ieder geval leuk om die jongens te zien rijden", zegt hij. Groothuis zat tot een paar dagen terug nog met zijn arm in een mitella, maar kan nu weer met de auto op pad. "Met een automaat lukt dat wel", zegt hij. "Anders kun je helemaal niks hoor en moet je overal vervoer voor hebben."
Groothuis maakte pas in maart zijn overstap naar de ploeg van Gerard van Velde. Over een goed begin valt dus niet te spreken. "Het is niet handig, nee", lacht hij. Zijn aanloop naar het nieuwe seizoen is met de blessures naar eigen zeggen behoorlijk overhoop gegooid.
"In eerste instantie hoop je dat je vrij snel de aansluiting kunt maken met de ploeg", zegt hij. "Nu is het wel duidelijk dat het echt een ander traject gaat worden."
"Het is nu zorgen dat ik alles weer redelijk normaal kan doen", vervolgt hij. "Daarna moet je de achterstand nog overbruggen." Volgens Groothuis kan dat traject nog maanden in beslag nemen. "Daar houd ik in ieder geval maar rekeningen mee, dan kan het alleen maar meevallen."
Met een paar maanden herstel voor de boeg komen de eerste wedstrijden misschien wat vroeg voor de olympisch kampioen van Sotsji. "Daar kun je je wel naar over maken, maar dat heeft niet zoveel zin", zegt de optimistische Groothuis.
Aan het begin van de winter worden de eerste World Cup-tickets verdeeld. "Ik ga dat niet meteen al opgeven", vervolgt hij, "maar ik zal niet ontkennen dat dit niet de meest simpele weg is." Toch hoeft dat volgens Groothuis nog niks te betekenen. "Misschien rijd ik dan de sterren van de hemel" lacht hij. "Je weet het nooit bij dit soort dingen. Het is allemaal een beetje koffiedik kijken."