Groothuis: 'eindelijk'

CHANGCHUN - In aanloop naar de wereldbekerwedstrijden in Changchun vertelde Stefan Groothuis dat hij snakte naar een overwinning. Ereplaatsen veroverde hij de afgelopen jaren voldoende, maar slechts een keer kreeg hij na een WB-race het goud omgehangen. Zaterdag in China voegde de Control-schaatser meteen de daad bij het woord. Hij won met overmacht de 1000 meter en boekte daarmee zijn tweede WB-zege ooit. "Eindelijk", sprak Groothuis opgelucht.

Op 9 november 2008 stond Groothuis voor het laatst op de hoogste trede bij een wereldbekerwedstrijd. In Berlijn klopte hij destijds Shani Davis op de 1000 meter met miniem verschil: 0,02 seconde. De Amerikaan ontbrak echter in Changchun. "Wie er niet is, kan je ook niet verslaan'', zei de Gelderlander. "Deze zege is heel wat waard voor mij. Zeker ook omdat ik het baanrecord van Davis heb verbeterd.''

Anderhalf uur eerder was Groothuis nog ten val gekomen op de 500 meter. Na amper twee passen stak hij zijn schaats in het ijs en lag de rijder languit op de vloer. "Ik had er goed de pest in'', erkende hij. "Ik dacht nog even: 'Hiervoor ben ik niet naar China gekomen'. Gelukkig volgde er deze 1000 meter.''