Als klein mannetje was het flink klauteren geblazen op het viaduct. Door de jaren heen werden de skeelerwielen groter en groter met het gevolg dat ook de snelheid flink toenam. Was het viaduct in Staphorst in het verleden een heuse klim, tegenwoordig lijkt het bijna een molshoop. Door de hoge snelheid vlieg je naar boven. Het spectaculaire dat overblijft, is het gedeelte naar beneden. De bocht onderaan lijkt steeds krapper te worden. De naastgelegen sloot mocht al enkele malen een rijder begroeten.
Na de race in Staphorst wordt het wat rustiger op de wedstrijdkalender. Vakantietijd voor de meeste rijders, maar hoogseizoen voor de geselecteerden voor het EK. Er zullen nog weinig testmomenten zijn. Ondertussen is er wel al een kleine psychologische oorlogsvoering begonnen.
Afgelopen zaterdag waren het Ariëns, Berga en onze zuiderbuur Swings die alvast een voorproefje namen op volgende maand. In een wedstrijd op het scherp van de snede pakte Swings de overwinning. Om vervolgens nog even te melden dat zijn training voor het EK eigenlijk nog moet beginnen.
Berga en Ariëns proberen de concurrentie angst in te boezemen door te melden dat ze straks op het EK teamgenoten zijn. En dus niet tegen, maar met elkaar zullen strijden. Samen sta je immers sterker. Het is bluffen en overbluft worden.
Jarenlang maakte ik mij deze periode van het jaar ook alleen maar druk om het EK. Nu is het ook wel relaxt en boeiend om te zien waar de toppers mee bezig zijn en hoe ze er mee omgaan. Eén ding weet ik zeker; er gaat veel om in de hoofden van de rijders.
Allemaal weten ze dat deze weken cruciaal zijn voor een goed resultaat straks. Je wilt je absolute topvorm niet te vroeg bereiken, maar kunt soms toch onrustig worden als blijkt dat het inderdaad nog uitblijft. Een maand kan lang duren als je al scherp bent. Maar daar tegenover staat dat een maand veel te snel voorbij gaat op het moment dat je nog tijd nodig hebt.
België en Nederland maakten hun EK selecties al bekend. Binnenkort zullen de overige landen volgen. Het aftellen tot het eerste startschot is gevallen!