'Het wachten is op de nieuwe ijsbaan'

Volgens de statuten is de club gevestigd in Franeker, maar in werkelijkheid komen de leden uit de hele regio Noordwest-Friesland, dus ook uit Harlingen en Dronrijp. Het grootste deel zijn senioren.

Penningmeester Folkert Hoekstra: "In het verleden hebben we wel een redelijk grote groep jeugdleden gehad die trainden in de ijshal van Leeuwarden. Maar op een bepaald moment hadden we te weinig deelnemers om het nog rendabel te houden en is het jeugdschaatsen een beetje doodgebloed."

"Inmiddels zijn we druk bezig ook deze groep weer bij de club te betrekken. Zo konden jeugdleden de afgelopen twee winters gelukkig aanhaken bij het jeugdschaatsen van de collega-vereniging uit Stiens (STG Stiens/Trias). Zij hebben een aantrekkelijk schaatsuur en zo hadden we ook hen weer iets te bieden en kunnen we proberen hen weer bij de club te krijgen."

De senioren van de Eskimo's trainen op het ijs van Thialf en dat betekent een reistijd van anderhalf uur voor een uurtje schaatsen. "Het is te doen en men doet het zonder mopperen, maar ideaal is het natuurlijk niet. Wat ons betreft is het wachten op de nieuwe 400-meterbaan in Leeuwarden, de Elfstedenhal, die in de zomer van 2015 klaar moet zijn."

"In de winter van 2015/2016 kunnen we er gebruik van maken en we hopen dat die faciliteit ons ledental een flinke boost zal geven. Vooral bij de jeugd, maar ook bij de oudere rijders. Nog een winter geduld hebben dus."

In de tussentijd probeert de club nieuwe leden te werven via het inline-skaten. "We huren de skeelerbaan in Harlingen en twee trainers van ons verzorgen daar in de zomer lessen om het inline-skaten te promoten. We willen daarmee vooral de jeugd bereiken, maar senioren zijn er ook welkom."

"De meesten zien het als een goede training voor het nieuwe schaatsseizoen. Zo zien wij het ook, want schaatsen is en blijft ons hoofddoel. Maar er is inmiddels een leuk groepje bezig op die baan, ik denk bij de jeugd wel een stuk of dertig enthousiastelingen. En als daar in de winter eens tien procent van overblijft als nieuw lid, dan zijn we dik tevreden."

Het ledental blijft inmiddels redelijk stabiel. "We hebben niet te maken met een forse stijging, maar gelukkig ook niet met een daling. Het wisselt een beetje en groeit over het algemeen mondjesmaat. Daar mag je in deze tijd best blij mee zijn, want voor veel mensen speelt het kostenaspect ook mee. En er zijn nog zoveel andere dingen te doen, men heeft het al zo druk."

Zo kampt de club ook al jaren met een zeer lage opkomst bij de ledenvergadering. Vorig seizoen besloot men daarom die avond eens extra aantrekkelijk te maken. "We hebben Jillert Anema, die hier al lid is vanaf de jeugd en nog steeds graag lid blijft, om een praatje houden. Dat werkte, want er kwamen meer leden op af."

"Zijn verhaal was ook erg boeiend en dus besloten we dat dit jaar weer zo te doen. Nu hebben we Jan Ykema benaderd voor een praatje. En ook nu was er een behoorlijk aantal mensen aanwezig. Het blijft echter wel hangen en wurgen, want om het voor elkaar te krijgen hebben we niet alleen iedereen gemaild, maar ook nog eens extra gebeld. Gelukkig was ook dit een mooie avond."

Inmiddels wordt er door een aantal leden van de Eskimo's aan droogtrainen gedaan. "Om ook in de zomer lekker in conditie te blijven. Het animo is niet heel groot, maar een vast groepje vindt dit prettig. De mensen komen uit verschillende plaatsen en spreken dan ergens in het midden af."

"Anderen trainen in de zomer voor zichzelf: gaan fietsen of inline-skaten op de weg. Maar het grootste deel wacht rustig tot het weer winter wordt en we weer kunnen schaatsen. In Leeuwarden en Heerenveen en als het meezit en lekker vriest, dan ook op natuurijs, want dan bieden we trainingen aan op natuurijsbanen in de buurt: in Franeker, Harlingen of Dronrijp. Dat was er afgelopen winter niet bij helaas: toen kon je beter een roeiboot kopen."

Naam club: STC de Eskimo's.
Gevestigd in: Franeker (Friesland).
Bestaat sinds: 1967.
Aantal leden: 55.
Jongste lid: Erwin Dijkstra, 16 jaar (volgens de ledenlijst 2013-2014).
Oudste lid: Eelke Westra, 67 jaar.
Bijzonder lid: Jillert Anema.
Accommodatie: we schaatsen in Thialf en in de ijshal in Leeuwarden en gaan naar de skeelerbaan in Harlingen voor de trainingen inline-skaten.
Website: www.stc-eskimos.nl.
Emailadres: stc-eskimos@hotmail.com.
Clubblad: informatie voor de leden staat op de website.
Verenigingsmotto: het plezier in schaatsen staat voorop.
Feestelijkheden: in het verleden was er altijd een feestavond ter afsluiting van het seizoen; daar werden ook de gewonnen prijzen uitgereikt. Maar de kosten werden op een bepaald moment te hoog voor het aantal mensen dat er op af kwam. En dus zijn we er mee gestopt. Maar wie weet in de toekomst…
We willen in de toekomst graag: meer jeugd op de baan.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: plezier en gezelligheid voorop staan.
Tot slot: onze 'Gouden Tip' voor andere verenigingen: wees zuinig op je leden, want zij maken de club.