Hoekstra wil imponeren in Eerste Divisie

Vorig jaar reed hij na drie wedstrijden ook al in het leiderspak, maar sloeg het noodlot toe. Hij werd tijdens een trainingsritje door een auto aangereden, frontaal. Hij had met name schade aan zijn knie. Toen hij terugkeerde in de competitie kon hij niet meer zo goed mee als de eerste drie wedstrijden. "Ik was niet zo goed meer als ervoor en daarbij had ik zulke sterke ploeggenoten met Leander van der Geest, Remco Schouten en Thijs Smets dat ik meer in dienst van hun gereden heb."

Aan het einde van het seizoen kreeg Hoekstra net als zijn ploeggenoten de mogelijkheid om hogerop te gaan, maar daar zag hij vanaf. "Ik heb wel aanbiedingen gekregen, maar ik wilde heel graag wedstrijden winnen. En bij de A's is het verschil onderling ook heel groot", legt hij uit. 

Hoekstra wilde eerste nog een seizoen aan zijn eigen niveau werken. "Ik denk dat je voor de A's zo goed moet zijn dat je bij de B's constant in de top meedraait. Dat zie je ook als de A's bij ons wedstrijden rijden, die zitten dan niet in de top vijf van hun ploeg, maar rijden bij ons wel heel sterk."

Bovendien wil hij zijn vooruitzichten bij de Topdivisie verbeteren door dit seizoen te imponeren in de Eerste Divisie. Zomaar elke aanbieding van een A-ploeg neemt hij daarom niet aan. "Ik zie rijden bij de A's niet als einddoel en wil daar wel kunnen rijden met goede faciliteiten en goede begeleiding. Als het erin zit wil ik naar een A-ploeg onder de A-ploegen."

Met dat alles in gedachten stond er bij de eerste koers in Amsterdam aardig wat op het spel voor de 23-jarige rijder. "Ik voelde de druk die ik mezelf had opgelegd wel", geeft hij toe. "Ik was stiekem best wel een beetje zenuwachtig van tevoren. Ik wil zo graag. En dat ik dan zo rijd is een ontzettende opluchting."

Hoekstra pakte met een kopgroep maar liefst drie rondjes op het peloton. Dat hij zelf niet won, maar die eer aan een Topdivisierijder moest laten, zat hem niet echt dwars. "Ik ben daarover niet super teleurgesteld, want je weet dat hij een A-rijder is. Al wil je natuurlijk best wel winnen."

Die kans krijgt Hoekstra komende zaterdag weer, want dan reist het marathonpeloton af naar Utrecht, de baan waar Hoekstra vorig jaar zijn vooralsnog eerste en laatste marathon won. Daar wil hij zijn rijden van afgelopen weekend voortzetten. "Ik denk dat ik heel scherp gereden heb en dat moet zo blijven."