Husqvarna-Gardena stopt met eigen ploeg
GELSELAAR - Husqvarna-Gardena, sponsor van het marathonteam van onder anderen Jan Maarten Heideman en Erben Wennemars stopt aan het einde van het seizoen.
"De uiteindelijke beslissing is wel plotseling genomen", vertelde Van de Wetering aan schaatsen.nl. "Maar ik had al wel een tijdje een onderbuikgevoel dat het hierop uit zal draaien."
Ook al stopt de sponsor, toch wil Van de Wetering proberen om met de ploeg verder te gaan. "We gaan voor de hele ploeg op zoek naar een nieuwe sponsor."
Ondanks dat Husqvarna-Gardena stopt als sponsor van het gelijknamige team, wil dat niet zeggen dat het bedrijf verloren gaat voor de schaatssport. Dat stelt directeur Kees van Opdorp.
Hij licht ook nog even de beslissing toe te stoppen met het huidige marathonteam. Dat heeft, stelt hij, niets van doen met de economische omstandigheden. "Dat is absoluut een misvatting, al begrijpen we best dat die in het leven is geroepen in een soort paniekreactie na de medeling dat wij stoppen met de ploeg."
"Maar wij hebben gewoon na bijna drie jaar gekeken wat we willen met onze budgetten voor reclame en marketing. Een herijking die volkomen normaal is. Daarbij is de conclusie geweest dat we op deze manier niet door wilden."
'Op deze manier' zou kunnen inhouden dat er wel een andere manier is, en dat sluit Van Opdorp inderdaad niet uit. "De schaatssport is een prachtige sport en het is goed mogelijk dat we op een andere manier betrokken blijven. We hebben inmiddels al meerdere ploegen gehad met de vraag of we wellicht daar op een pak kunnen komen, maar we hebben zelf ook al eens nagedacht over de mogelijkheid van een topteam in het damespeloton. We laten op dit moment nog alle opties open."
Onder de vlag van Husqvarna-Gardena bezorgde Jens Zwitser de ploeg vorig jaar het grootste succes door op de Weissensee de Alternatieve Elfstedentocht te winnen. Wennemars, voormalig wereldkampioen sprint op de langebaan, sloot dit seizoen aan bij Husqvarna-Gardena, onder meer om het Nederlands kampioenschap op natuurijs in Elburg te kunnen rijden. Wennemars won onlangs de Zweedse natuurijsklassieker Vikingarännet.
Husqvarna-Gardena trad halverwege het seizoen 2010-2011 toe tot het marathonpeloton en bestaat deze winter naast veteraan Heideman, Wennemars en Jens Zwitser uit Ralf Zwitser, Bart Mol en Klaas de Weerd.