IJssportdag voorziet in behoefte: ‘Voor iedereen iets te doen’

Vakleerkracht Esther vertelt enthousiast hoe de dag vol ijsactiviteiten door de jaren heen gegroeid is. “We zijn ooit begonnen met enkel onze School Lyndensteyn in de ijshockeyhal van Thialf. Dankzij onze sponsoren konden we op een gegeven moment verhuizen naar de 400-meterbaan en is het gaan groeien.” Dit jaar doen de Johan Cruyff Foundation en de Sven Kramer Academy een extra duit in het zakje. “Zodoende hadden we ruimte over. We hadden al verschillende scholen aangeschreven uit de provincie, maar nu ook uit Groningen en Zwolle. We groeien steeds verder.”

Dit jaar is de leeftijdscategorie 6 tot en met 12 jaar aan de beurt. “Voorheen gingen we tot en met 18, alleen is het best lastig om voor zo’n brede doelgroep leuke activiteiten te organiseren”, verklaart Esther. “Daarom doen we het nu om en om. Het ene jaar de jeugd tot 12 jaar, het jaar erop van 12 tot 18.” Collega Hanneke vult aan: “Het vraagt creativiteit, maar het aanbod groeit en er zijn steeds meer mogelijkheden. Voor iedereen is iets te doen.”

Dat aanbod bestaat dit keer uit onder meer priksleeën, frameschaatsen, Icebyk, ijshockey, diverse ijsspelletjes en natuurlijk ook ‘gewoon’ schaatsen. Bij elke activiteit is voor de fanatiekelingen een stempel te verdienen. Zelfs bij de ijscokraam en de koek en zopie zijn stempels op te halen. Toch is een volle kaart geen doel op zich. “Het belangrijkste is dat alle kinderen aan hun trekken komen”, zegt Hanneke. En dat lukt. Zo scheuren kinderen met een fysieke beperking in een elektrische rolstoel over het ijs. Toch geen alledaags gezicht.

Een van de luisterende sponsoren is Susan, bestuurslid van Schaatsgroep Thialf. De club van ruim 100 gepensioneerden schaatst elk jaar aan het eind van het seizoen voor een goed doel. Dit keer is de IJssportdag gekozen. “Daarvoor hebben we in totaal ruim 3000 euro opgehaald.” Ondanks het succes kiezen ze volgend jaar weer voor een ander doel. “De verbinding met Thialf is heel logisch. De enige voorwaarde is dat we niet voor één persoon schaatsen, altijd voor een groep.” Ze rent snel richting de uitgang. “We gaan nog even kijken bij de erehaag”, excuseert ze zich.

In de hal van Thialf staan de vele vrijwilligers namelijk alweer klaar om iedereen uit te zwaaien. Onder luid gejuich en groot applaus krijgt iedere deelnemer een medaille omgehangen. Een mooie afsluiting van weer een geslaagde IJssportdag.

Tussen het gekrioel kijkt een vader speurend in de rondte, op zoek naar zijn tienjarige dochter. “Normaal pik ik haar overal tussenuit, nu heb ik al twee rondjes gelopen en heb ik haar nog niet gezien.” Toch maakt hij zich geen zorgen. Hij ziet immers ook dat iedereen ontzettend veel plezier beleeft. “Zulke dagen zijn heel belangrijk. In Friesland is het sportaanbod voor deze kinderen erg beperkt. En als er al iets is, sluit het vaak qua tijden niet aan bij school. Daarom keek mijn dochter al heel lang naar deze dag uit.”

Ook sportdocente Hanneke bevestigt dat het sportaanbod vaak te wensen overlaat. “In de grote steden wonen meer mensen dicht op elkaar, waardoor het makkelijk is een groep te vormen. Ook al hebben we 190 kinderen op onze school, niet iedereen vindt dezelfde sport leuk. Daarbij is er in deze doelgroep veel niveauverschil. Er zitten bijvoorbeeld kinderen bij met een fysieke beperking en vmbo- of havoniveau die het niks aan vinden om samen te sporten met kinderen die mentaal op een ander niveau zijn.”

Ze ziet dat veel sportclubs welwillend zijn, maar dat het koppelen van vraag en aanbod lastig is. Daarom is ze blij dat tijdens de IJssportdag kinderen hun talenten kunnen ontdekken. Soms leidt deelname van de kinderen tot lidmaatschap van een sportclub. Dat alles is mogelijk dankzij ruim tweehonderd vrijwilligers, vertelt Douwe de Vries. De oud-schaatser heeft, zoals wel vaker, een dubbele pet op. Als directeur van de Sven Kramer Academy en voorzitter van vrijwilligersorganisatie Ronde Tafel 68 uit Heerenveen heeft hij diverse organisaties aan elkaar gekoppeld om deze IJssportdag tot een succes te maken.

Zo is ook oud-ploeggenoot Christijn Groeneveld present. De regerend Nederlands kampioen op natuurijs zit sinds 2014 door een ongeval in een rolstoel en zet zich tegenwoordig in om mensen met een arbeidsbeperking aan werk te helpen. Vanuit zijn ambassadeursrol bij de Johan Cruyff Foundation vertelt hij tijdens de lunch over zijn lange revalidatieproces.

Voor de basisschooljeugd op het ijs lijkt het werkzame leven nog ver weg, maar bij de aanwezige sponsoren slaat Groenevelds verhaal aan. Het fysiek en mentaal uitdagen van deze doelgroep is immers belangrijk om deze kinderen motivatie en perspectief te bieden in hun toekomstige maatschappelijke carrière, zo luidt de consensus. “Het gaat niet om hoe je valt, maar om hoe je opstaat”, stelt Groeneveld.