Dhore ging afgelopen weekend naar Hamar waar hij vriendin Merel Conijn aanmoedigde in de jacht op eremetaal. Een speciale gebeurtenis met twee medailles als buit die hij niet wilde missen, maar nog liever had de 25-jarige sprinter in deze fase van het seizoen zelf in topvorm op het bevroren water gestaan. Dat is al enige tijd onmogelijk. Het relaas van Dhore is eentje van vallen en opstaan in het kwadraat, het vinden van balans tussen het doorzetten van zijn sportieve droom en kiezen voor gezondheid. Alleen dan kan hij op termijn weer topsport bedrijven en mooie dingen tonen op het ijs.
“Twee jaar geleden stond ik op het NK Afstanden en reed ik twee prima races”, vertelt Dhore. “Toen ik mijn races terugkeek, vond ik het helemaal niet zo denderend wat ik had laten zien. Het kan veel beter, er zit veel meer in, dacht ik. Het NK halen is elk jaar mijn doel, helaas heb ik dat niveau sindsdien niet meer gehaald.” Dhore werd tijdens zijn tienerjaren vaak geplaagd door hardnekkige verkoudheden. Het seizoen 2023-2024 was amper begonnen en toen kreeg Dhore weer last, deze keer met flinke gevolgen. “Ik was heel de dag moe, had geen energie. Elke inspanning, ik bleef aan een stuk door verkouden.”
Dhore kreeg een doorverwijzing naar een KNO-arts waar hij in de zomer van 2024 geopereerd werd aan zijn neus. Dat moest de bijholte- en slijmvliesontsteking een halt toeroepen en zou Dhore weer in staat stellen om topsport te bedrijven. Het tegendeel bleek waar. Na de operatie hield hij een tijd verplicht rust en toen hij weer met lichte trainingen begon, ging het best goed. “Tot het van de ene op de andere dag weer mis was. Mijn lichaam wilde niet meer. Dat is eigenlijk zo de hele winterperiode zo gebleven.” Dhore reed in het voorseizoen wel in Deventer, maar kon daar logischerwijs geen potten breken.
Hij vestigde zijn hoop op de Holland Cup in Hoorn, maar hij was fysiek niet in staat de wedstrijden daar te rijden. Plaatsing voor het NK was daarmee ook geen haalbare kaart. “Ik besloot mijn seizoen af te sluiten, er zat geen stijgende lijn in. Elke training begon ik met goede moed, maar telkens kreeg ik een teleurstelling te verwerken als er geen progressie was. Mijn lichaam kon het gewoon niet aan, reden om aan mijn rustperiode te beginnen.”
Niet alleen de bijholte- en slijmvliesontsteking waren aanleiding voor Dhore om op de rem te trappen. “Ik heb best wel wat gedoe gehad met mijn rug, mijn knie is al jaren een zorgenkind. Een raadsel, ik heb al zoveel specialisten gezien, maar we komen er niet uit wat het is.” Dhore trainde om de problemen heen, maar leverde daarmee in op kwaliteit. “Op een gegeven moment kon ik alleen nog fietsen en schaatsen, krachttraining zat er niet meer in en de sprongtraining ging ook niet. Alle dingen waarmee ik een beetje spanning op de benen kon zetten, moest ik uit mijn programma halen.”
De ijstrainingen die Dhore de afgelopen maanden deed, zijn op twee handen te tellen. “Ik merk dat de totale rust eindelijk begint te werken”, zegt hij. “Middagdutjes hoef ik niet meer te doen, ik kom veel beter de dag door. Ik merk dat mijn concentratie beter is, dat ik gesprekken met mensen beter kan volgen. Ik heb de energie om actie te ondernemen weer terug, dat heb ik heel lang niet gehad.”
Het betekent dat het ijs weer lonkt voor de rappe man uit Assen, maar geeft toe dat hij soms moedeloos werd van de hoeveelheid ellende die hij kreeg te verduren. “Ik word ouder, krijg meer verstand van alle aspecten die belangrijk zijn in deze sport. Maar als ik zie dat mijn lichaam weer een tik krijg en ik geen progressie boek, doet dat pijn. Het voelt een beetje alsof het buiten mijn macht is. Ik doe er alles voor, maar er is een punt dat het lichaam zegt: ‘Ho eens effe, dat gaan we niet doen’. Dan moet ik weer naar een arts of fysio om weer behandeld te worden of weer een of ander medisch traject in te gaan. Dat is al een paar keer voorgevallen en dat maakt me moedeloos. Zo van: waar moet ik nu heen om hulp te vragen, wie kan mij helpen? Mijn keuzes raken wel een beetje op”, erkent de openhartige Dhore.
Als titelverdediger wil Dhore de Zilveren Bal in Leeuwarden aankomende woensdag niet missen. Hij stond twee keer in de halve finale voor hij in 2024 Jordan Stolz en Stefan Westenbroek versloeg in de finale. Dhore verdient zijn plaats en wil – nu hij hopelijk de weg omhoog weer heeft ingezet – uiteraard starten. Al gaat ook dat niet vanzelf. “Vorige week dinsdag schoot het weer in mijn rug bij een start, het straalt uit naar mijn been. Ik was tien meter ver in m’n startje en het schoot in mijn onderrug. Ik weet niet of het weer gaat gebeuren… Het starten ging niet gek, dacht dat ik misschien wel wat rondes verder zou kunnen komen. Nu heb ik daar toch wel lichte twijfel over. Het zou zonde zijn als ik daar start en de race vroegtijdig moet afbreken, maar mijn lichaam moet ook niet nog verder kapotgaan. Gelukkig heb ik nog wat trainingsuurtjes voor woensdag, dan wil ik bekijken hoe het gaat.”
Hoe Dhore woensdag ook aan de start verschijnt, plezier staat voorop: “Dat vind ik een mooie, ik probeer het voor mezelf vaak te benadrukken: vandaag wil ik plezier maken. Dat was dit seizoen heel lastig, maar tijdens de Zilveren Bal gaat het wel lukken.”
Alle informatie over de Zilveren Bal staat hier.