Vooral de stap van Sander Kingma is niettemin opmerkelijk. De 35-jarige schaatser was welkom om te blijven bij zijn huidige ploeg SOS Kinderdorpen, maar desondanks koos hij voor een andere weg. Dat heeft alles te maken met een nieuwe impuls die hij nog aan zijn loopbaan wil geven.
,,Ik ben al wat ouder, maar kan op de schaats nog steeds goed mee’’, weet Kingma. ,,Bij SOS Kinderdorpen zou ik ook komend seizoen weer in een dienende rol schaatsen. Daar is niets mis mee, maar zo tegen het einde van mijn carrière wil ik nog wel eens zien wat er eigenlijk in zit. Die kans krijg ik nu. Maar een makkelijke beslissing was dat zeker niet. Ik heb het nog ontzettend goed naar mijn zin bij SOS Kinderdorpen.’’
Bij Interfarms kan Kingma voor eigen kansen rijden, zonder te zuchten onder het juk van het teambelang. ,,Dat lijkt me hartstikke mooi. En dan wil ik wel eens weten hoe ver ik nog kom.’’ Hij weet dan bovendien oude maatjes aan zijn zijde. Met Ruud Borst en Frank Woltman reed hij immers al eerder samen. Twee seizoenen geleden kam het drietal uit voor Team Care Groep / De Smelt. ,,En dat beviel hartstikke goed. We kunnen het goed met elkaar vinden en het is heel leuk om nu weer samen te rijden met die jongens.’’
Voor Ruud Borst en Frank Woltman betekent het dat zij voor komend seizoen verzekerd zijn van een plaatsje in een ploeg. Dat was immers nog maar even de vraag na het afhaken van hun huidige sponsor Groen Talent. Die gaf vorige week te kennen niet meer door te gaan na dit seizoen, waardoor de rijders konden uitkijken naar een nieuwe ploeg.
Kingma gaat bovendien de begeleiding van het vernieuwde team verzorgen, al doet hij dat zelf wat luchtig af. ,,Ach, ik ga de schema’s schrijven voor de jongens. Maar dat vind ik wel weer heel erg leuk om te doen.’’
Van de huidige Interfarms Schaatsploeg blijven Roelof Koops en Edwin Hulsink ook volgend seizoen bij het team, dat door de komst van Kingma, Borst en Woltman weer uit vijf rijders zal bestaan. De ploegleiding is in handen van Gerrit Trul.