De zege van Irene Schouten was een beetje een blauwdruk van de openingswedstrijd in Amsterdam een week geleden. Opnieuw was er het gevecht met Foske Tamar van der Wal bij het uitkomen van de laatste bocht, en opnieuw was het vervolgens Schouten die juichend over de streep kwam.
Maar er was wel één duidelijk verschilletje, vond de Noord-Hollandse zelf. "Deze keer ging het veel makkelijker. Ik had heel veel snelheid en wist bij het uitkomen van de laatste bocht al dat ik hier ging winnen."
Schouten heeft heel veel snelheid in de benen, dat is na twee wedstrijden wel duidelijk. Vooral te danken aan de training met haar langebaanploeg van Project 2018, vertelt ze. "Er wordt binnen de ploeg veel op snelheid getraind en vooral de trainingen met de jongens maken mij echt sterker."
Bovendien is haar techniek verbeterd. "Dat is natuurlijk heel belangrijk voor de langebaan en op dat punt ben ik echt beter geworden. Dat is van groot belang in zo’n finale. Als je techniek dan goed blijft, kun je ook een hoge snelheid produceren. Dat is in mijn geval nu al twee wedstrijden op rij beslissend."
Dat ze daarmee de boeken in gaat als winnares van de duizendste marathon in de geschiedenis van de sport, vindt Schouten mooi. "Da’s toch heel bijzonder. Je kunt heel veel marathons winnen, maar zo’n duizendste, die kans krijg je maar één keer. Dat vind ik wel weer mooi."
Net als vorige week draaide de wedstrijd uit op een tweestrijd met Foske Tamar van der Wal. De Noord-Hollandse blondine geniet van die strijd. "Absoluut, dat vind ik prachtig. Ik ben een racer, wil winnen van een tegenstander. Dat heb ik al vanuit het inline-skaten en dat heb ik op het ijs ook, zowel op de langebaan als de marathon. Als ik in zo’n gevecht zit, dan telt alleen de winst, dan wil ik voor die ander blijven. Da’s een mooi spelletje."
Of Van der Wal ook geniet van die strijd, betwijfelt ze in alle eerlijkheid. "Zeker niet als ze twee keer verliest, maar ik denk ook niet dat Foske heel blij is dat ik in de wedstrijd steeds achter haar blijf. Maar dat is de manier waarop ik op dit moment moet rijden."
Schouten boekte niet eerder twee overwinningen op rij bij de aanvang van het seizoen. Maar van een derde komt het waarschijnlijk niet. De Andijkse denkt dat ze volgende week niet start in Deventer. "Als je me diep in mijn hart kijkt, wil ik rijden. Maar het is het weekend van het NK Afstanden, en op zondag heb ik weer een belangrijke wedstrijd. Dan is het gewoon niet verstandig om te starten."
Voor Foske Tamar van der Wal was het verlies zuur. Ze had graag willen winnen in de wedstrijd die werd gesteund door haar sponsor Okkinga Communicatie, maar dat zat er dus net niet in. Pleister op de wonde was dat Van der Wal opnieuw het oranje pak voor de leidster in het klassement mocht aantrekken.