Schaatsers uit Rusland en Belarus mogen vanaf volgend seizoen mondjesmaat weer meedoen aan internationale schaatstoernooien. Dat maakte de ISU vrijdag bekend. Atleten uit die landen werden geweerd van internationale competities nadat president Vladimir Poetin in februari 2022 begon met de invasie van Oekraïne.
Bij het langebaanschaatsen en shorttracken kan vanaf volgend seizoen per onderdeel één schaatser meedoen onder de neutrale vlag. De landen mogen geen afvaardiging sturen voor de relay en de team pursuit. In het kunstschaatsen worden zes atleten toegelaten: een individuele schaatser bij de mannen, eentje bij de vrouwen, een paar bij het ijsdansen en een paar bij het paarrijden. Op die manier krijgt een select gezelschap uit Rusland en Belarus de kans om begin 2026 deel te nemen aan de Olympische Spelen in Milaan.
De ISU maakte de maatregel vrijdag bekend omdat de kwalificatie voor Milaan op korte termijn begint. Deelnemers mogen alleen meedoen aan wedstrijden die deel uitmaken van het kwalificatieproces voor de Olympische Spelen (zie hieronder). Rusland en Belarus moeten voor eind februari hun atleten en per onderdeel een reserve nomineren die onder de neutrale vlag mogen uitkomen. Deze atleten worden onderworpen aan een uitgebreide screening waarbij uitgezocht wordt of ze de Russische invasie in Oekraïne ooit publiekelijk gesteund hebben. Ook mogen ze niet gelinkt zijn aan de geheime diensten en strijdmachten van Rusland en Belarus.
Tijdens de Olympische Spelen van Parijs werden mondjesmaat atleten toegelaten onder de neutrale vlag. “De ISU merkte de vreedzame deelname van neutrale atleten op tijdens Parijs 2024 en vanuit dat perspectief moet het mogelijk zijn om veilige, vreedzame en eerlijke wedstrijden te organiseren tijdens Milaan Cortina 2026”, schrijft de ISU in een verklaring.
Tijdens de volgende wedstrijden in het seizoen 2025/2026 mogen Russische en Belarussische atleten onder de neutrale vlag meedoen:
Kunstschaatsen
Shorttrack
Langebaanschaatsen
