“Dit is het mooiste wat er is, zo op mijn thuisbaan”, lacht de rijdster van Continu. Ze verraste met de snelste tijd op de tweede 500 meter van de dag. Ze reed zelfs nationaal kampioene Margot Boer op achterstand.
Dat was te danken aan de rust die ze vond nadat de eerste omloop niet naar haar zin was verlopen. “Er zit bij mij veel verschil tussen wel of geen goede timing”, legt ze uit. “Ik wil soms heel graag en dan ben ik te gehaast. Bij de tweede rit was ik rustiger in mijn hoofd. Ik had niets meer te verliezen.”
“Ik was wel een beetje verbaasd dat het zoveel sneller ging. Al was het in training al wel snel gegaan, maar in de wedstrijden was het kwartje nog niet gevallen”, zegt de 24-jarige Heerenveense. “Ik merkt dit jaar ook dat ik dichter bij Margot in de buurt kwam.”
Coach Gianni Romme kwalificeerde haar rit als de race van haar leven. Zo ver wilde Smit nog niet gaan, want misschien heeft de toekomst nog wel beter voor haar in petto. “Het was wel een van de beste races tot nu toe”, lachte ze.
Het is niet helemaal de eerste keer dat Smit van zich laat horen. In 2010 werd ze derde op het WK voor junioren, maar bij de senioren was ze doorgaans veroordeeld tot de rol van reserve. “Dat was ik natuurlijk wel eens zat. Ik wil ook op eigen kracht me plaatsen voor de wedstrijden, niet als reserve. Je wil toch dat het kwartje een keer valt.”
In de moeizame jaren als senior wist Smit wel gemotiveerd te blijven. “Ik was er nog niet klaar mee. Het is een proces waarin ik probeerde om mijn trainingen om te zetten naar resultaten in wedstrijden.”
Dat lijkt nu eindelijk te gebeuren, want tegen de verwachting in mag ze naar de WK Afstanden. “Daar durfde ik niet eens aan te denken”, geeft ze toe. Maar met het ticket op zak durft ze inmiddels wel verder te kijken. “De mooiste jaren moeten nog komen”, erkent ze.