Van ’t Wout werd tijdens de World Cup van Seoul onderuit gereden door een Koreaanse concurrent. Sindsdien kwakkelde hij met zijn enkel. In de rest van het seizoen verscheen hij af en toe op het ijs, sloeg heel wat wedstrijden over om er op het moment suprême te kunnen staan. Het WK in eigen land ging niet slecht, met zilver op de 1500 meter ging Van ’t Wout tevreden naar huis. Ook door rust na afloop van het WK verminderden de klachten niet. De specialist in het UMC in Amsterdam constateerde dat de enkelband afgescheurd was, waardoor een nieuwe operatie volgde.
Ruim een maand na zijn operatie loopt Van ’t Wout met een ‘walker’ om zijn been en kan hij de dagelijkse dingen weer doen. “Beetje lopen, krachttraining doen. En straks even proberen of ik kan fietsen”, zegt Van ’t Wout. Hij heeft net in Oudehaske zijn nieuwe racefiets in ontvangst genomen van CUBE, de nieuwe leverancier van TeamNL Shorttrack. De eerste weken na de operatie hield Van ’t Wout totale rust. “Moest van mijn vader”, voegt hij met een lach toe. “Lag elke dag zeker tien tot twaalf uur met mijn been omhoog, al het vocht moest weg. Mocht alleen naar de wc, verder werd alles voor me gedaan.”
En dat heeft resultaat. Hoewel er nog een brace om de enkel van de atleet zit, is de irritatie al een stuk minder aanwezig. “Heb nu al veel minder last van mijn enkel dan toen ik aan het trainen was. Als het goed is, kan ik nu veel beter schaatsen.” Want de Jens van ’t Wout die het WK in Rotterdam reed, was niet helemaal zichzelf. “Voelde geen stabiliteit, ik maakte veel missertjes, ben best vaak gevallen. Normaal val ik amper, nu was het zo lomp allemaal.” Dat het ging om een afgescheurde pees, werd ontdekt door dezelfde arts die ook Suzanne Schulting op de tafel had na haar val tijdens het WK. “De pees die mijn hak onder mijn voet hield, schoof letterlijk weg. Daardoor was alle druk ook weg uit mijn voet.”
Zijn huidige brace moet hij nog een kleine twee weken dragen voordat hij een nieuw exemplaar krijgt (‘Eigenlijk een strakke sok’). Dan kan Van ’t Wout net als zijn teamgenoten weer intensievere trainingen doen. “Mag ik weer hardlopen, over vijf weken kan ik weer schaatsen. Of ik dan meteen met de ploeg mee kan is nog afwachten. Dat gaat niet zozeer om de kracht, maar meer over het uit- en aantrekken van de schoen. Die pees hebben ze vastgehecht, dus dat moet echt goed vastzitten.”
Van ’t Wout kan na een onzekere winter niet wachten om weer te racen. “Ik moet geduld hebben tot het echt goed geheeld is, over vier weken zit ik weer bij de dokter in Amsterdam en weet ik hoe mijn zomer eruitziet.”