Het zal iets met vermoeidheid zijn geweest bij de een, en zich toch nog een keer willen oprichten voor eigen volk, bij de ander. Want eerlijk is eerlijk: het niveau van de zesde 1000 meter voor de vrouwen in wereldbekerverband verdiende geen predicaat hoogdravend. Matige tijden, weinig spanning, maar wel blije gezichten langs de baan in Thialf vanwege de derde zege voor TeamNL, in de persoon van Leerdam die een allesbehalve knallend seizoen beleeft dat ze vast nog van extra kleur wil voorzien in Hamar (WK Afstanden).
Takagi hoefde niet, want was reeds verzekerd van de eindoverwinning in het klassement na vijf opeenvolgende eerste plaatsen. Leerdam wilde best: twee keer tweede eindigen op de afstand die ze tot voor kort als haar privé-jachtterrein kon beschouwen, was een magere score. Anders gezegd: ze poetste het blazoen in elk geval op door deze afsluiter naar zich te te trekken. 1.14,27 werd de winnende tijd, maar geen uitslag om blij van te worden. Dat liet de Westlandse schaatsdiva ook wel blijken bij het uitrijden.
De verbazing was dan ook oprecht toen ze zag dat de eerder zo oppermachtige Takagi zich kapotreed op die score (1.14,49). En omdat ook de outsiders Brittany Bowe en Antoinette Rijpma-de Jong in de verste verten niet bij machte waren Leerdam te bedreigen, die haar negende hoofdprijs op de 1000 meter kon laten noteren. "Als het geen goede race is die ik toch kan winnen, dan is het top", reageerde het social media-kanon die zoals gebruikelijk precies wist waar ze tijd had laten liggen en wat er de volgende keer weer beter moet.
"Ik sneed de bocht veel te vroeg aan, waardoor ik in het midden enorm moest knijpen. Dat ging ten koste van mijn snelheid die ik normaal juist meeneem uit een bocht. Dat was erg jammer, anders had ik 'm veel beter kunnen doorrijden. Kosta (Poltavets, de coach, red.) berekende dat ik minimaal viertienden heb verloren op dat punt. Ach, dit is een goed resultaat. Er zit veel rek in, dat zal ik op het WK laten zien. Het is een kwestie van goede bochten schaatsen., met meer snelheid maken."
De complete uitslag staat hier
